Около часа мы в безмолвии шагали через лес, поднимаясь в гору. Сверху открывался вид на остров, на море, на поля, что спускались прямо к берегу. Над водой по-прежнему стелился туман. Мощенная булыжником дорожка вывела нас на мост, за которым виднелись ворота в крепость. Они оказались закрыты, но, как только один их гвардейцев постучал, мощная створка приоткрылась и наружу высунулась бритая голова молодого человека.
— Мы привезли Предсказанную пророчеством.
На лице бритоголового молодца выразилось крайнее удивление. Он смерил меня изумленным взглядом, отчего мне сделалось совсем нехорошо. Ворота, однако, открылись.
— Вы добирались через лес на утесе? — поинтересовался бритый.
Эльфы почему-то глумливо ухмыльнулись.
— Почему не выбрали пологий склон с яблоневой рощей?
Ну кто бы мог подумать. Значит, есть и другой подъем, и яблоневые сады!
— Проходи, Фелисити Морган, — вздохнул молодой человек, — добро пожаловать. Тебе нужно отдохнуть.
— Нам необходимо поговорить с Мерлином, — подал голос один из охранников, — она сейчас прибыла не из Корнуолла, мы привезли ее из Иного мира.
Привратник онемел и растерялся.
— Но это же… невозможно, — выговорил он наконец.
— Многие так думают. Но такое случилось. У нас послание от короля Оберона к Мерлину.
— Да, конечно, входите, — пробормотал привратник, пропуская нас в ворота.
Мы оказались в огромном внутреннем дворе, который был окаймлен крытой колоннадой, словно в средневековом монастыре.
— Мерлин сейчас на совещании, — объявил привратник, — подождите в рефектории.[19] Я доложу ему о вашем визите.
Эльфы кивнули и исчезли.
— Ты, наверное, есть хочешь, — обратился ко мне молодой человек.
У него был очень приятный голос и аквамариновые глаза. И уши почему-то не заостренные. Может, он не эльф? Или только наполовину эльф?
— Я такой же человек, как и ты, — улыбнулся привратник. — Меня зовут Финн. Финн Дотт. С двумя «н» и двумя «т». Я унаследовал от отца каплю эльфийской крови. Отсюда и синие глаза, и возможность учиться на Авалоне. Ты не знала? Те, у кого есть хоть капля эльфийской крови, всегда с синими, голубыми или серо-голубыми глазами. Может статься, у тебя в роду тоже когда-то были эльфы. У тебя ведь голубые глаза. Со светлыми искорками, если я правильно разглядел…
Финн наклонился к моему лицу, но его действительно интересовал только цвет моих глаз, как энтомолога интересуют только узоры на крыльях экзотической бабочки. Как же хорошо после этих надменных эльфов встретить наконец человека, да еще такого милого, дружелюбного!
— Мне никто ничего такого не рассказывал, Финн.