— Разве сестра тебе не рассказала? — с самым невинным видом спросила мать. — Фелисити дружит с этим актером.
На мое несчастье, в коридор вывалился еще и Карл.
— А, вот вы где! — Он посмотрел на меня. — Там так пусто в гостиной.
— Зря стараешься! — гавкнула Анна. — Рожей не вышел! Моя младшая сестра встречается с Ричардом Косгроувом!
Я открыла было рот, чтобы возразить, но Карл сестре все равно не поверил.
— Ну да, во сне! Или мечтает о нем по вечерам за барной стойкой!
Мать захихикала, Анна злобно ухмыльнулась.
Ну все! Хватит! Достали!
Я молча взяла куртку.
— Господи, какие мы нежные, — фыркнула сестра, закатывая глаза.
— Не, правда, че, и пошутить нельзя?! — заржал Карл.
— Не за мой счет, — отрезала я, надевая куртку.
— Фелисити, сегодня же сочельник, — взмолилась мать, — семейный праздник!
— Хорошего вечера, семья! — бросила я через плечо, выходя за дверь.
— Ну и вали! — прокричала сестра. — И больше никогда ни на какое Рождество тут не появляйся! Сначала сожгла мою ветчину, а теперь и весь вечер испортила! Корова! Подарок оставлю себе как компенсацию за ветчину!
Последние слова долетели до меня уже глухо из-за закрытой двери. В ярости я повернулась спиной к пошлой иллюминации и двинулась на автобусную остановку. Автобус придет, наверное, только часа через два, но мне все равно.
Как празднуют Рождество в доме Фитцморов? Должно быть, это необыкновенно прекрасно. Хотела бы там оказаться. Мы, наверное, сыграли бы в какую-нибудь изысканную настольную игру, или он почитал бы мне своим бархатным голосом. А в салоне, думаю, горит старинный камин. Какая у них елка? Неужели такая же безвкусная и вычурная, как у всех? Должно быть, нет, должно быть, стильная, не то что у Анны, украшенная мерцающими мишурками и пестрыми лампочками. Вернулся ли Фитцмор-старший к Рождеству в Лондон? Я вдруг отчаянно заскучала по Ли, по его тихому старинному дому на Беркли-Сквер.
Но скучала я недолго. Я еще не дошла до остановки, как рядом со мной затормозила машина. Красный с искрой «Мерседес-Бенц Роудстер Купе».
Я в изумлении остановилась. Из автомобиля вышел Леандер.
— Поехали? — улыбнулся он.
Что он тут делает? Откуда он опять знает, что мне нужна помощь? Как тогда, возле Тауэра? Хотя какая теперь разница! Мне нужен кто-нибудь. Я даже ничего не сказала, я просто бросилась ему на шею. И расплакалась. Ли тоже молчал. Он меня просто обнял и прижал к себе. И тут…
В одно мгновение исчезли автомобиль, да и вся улица с домами. Мы оказались в лесу. В зимнем лесу. В замерзшем, заснеженном лесу. Огромные буки и увитые плющем дубы без листвы. И туман. Негустой, но таинственный.