— Что? Снова эта игра? — с любопытством спросил Ли.
Я передала ему записку. При этом я заметила, что он так же избегает ко мне прикасаться, как и я к нему. Он прочитал записку и легко усмехнулся.
Мисс Блэк вошла в класс и начала урок.
— Какова награда? — прошептал у меня над ухом мой сосед.
— Что?
— Если я выполню это задание, что мне будет?
— Не выполнишь, — отвечала я шепотом, — никто не выполнит. — И я кивнула на доску, где наша химичка выводила формулу выпадения в осадок сульфата бария.
Она носила шотландский килт, как горцы, до колен, и серые гетры, белую блузу, заколотую на горле брошью, и сверху — вязаную жилетку. Матрона, как есть матрона! Старая дева! Никто в школе никогда не слышал, чтобы у мисс Блэк был когда-нибудь «спутник жизни». Если в ее годы преподавали в школе этику и психологию семейной жизни, где рассказывали о том, что такое секс, то она, надо думать, такие уроки прогуливала. Единственное, что она вообще прогуляла в своей жизни, наверное.
— Она не биологичка, та о сексе точно хоть что-то да знает, а эта… — объяснила я Ли.
Сосед самоуверенно ухмыльнулся.
— Так что я получу, если выполню задание? — настойчиво повторил он.
— Я тебе мороженое куплю, — предложила я.
— Мало. Сама говоришь, задание трудное. Мне нужен стимул посерьезней.
Чего же еще? Уж не хочет ли он, чтобы я пришла в школу в одном нижнем белье?
— Ты меня отведешь в паб твоей матери, — заявил Ли.
— ЧТО?!!
На мой возглас все обернулись, включая мисс Блэк.
— Мисс Морган, вам что-то непонятно?
Я переводила взгляд с химички на соседа и обратно. Он же небрежно откинулся на спинку стула и снова улыбался.
— Согласна, — процедила я сквозь зубы и обратилась к мисс Блэк. — Мистер Фитцмор только что заявил, что этот тезис кажется ему нелогичным.
Ли прищурился.
— Вы утверждаете, мистер Фитцмор, — обратилась к нему химичка, — что вы знаете о радии больше, чем Мари Кюри? — И очки в роговой оправе запрыгали у нее на носу от возмущения.
Ли даже не выпрямился, он еще сильнее облокотился на спинку стула и преспокойно ответил:
— Право же, мисс Блэк, Мари Кюри жила сто лет назад. С тех пор человечество все-таки хоть сколько-то продвинулось в развитии. В ее время автомобили были мощностью не больше трех лошадиных сил, а сегодня есть моторы больше шести сотен лошадей. Тогда миллионы умерли от испанского гриппа, а сегодня его лечат двумя антибиотиками. С тех пор придумали суп в пакетиках, химчистку, презервативы с разным вкусом и запахом… — В классе захихикали, но Ли не обратил внимания и продолжал: — Согласитесь, для своего времени Мари Кюри сделала великие открытия, но мы-то уже успели шагнуть дальше. Разве не так?