Позади неё хихиканье Оливии отскакивало от стен с порочным злорадством.
— Его здесь нет, девочка. Даже он не сумел бы найти тебя со всем этим железом в стенах.
Сера сбилась с шага. Оливия была права. Кай никак не мог её найти. Её разум просто её дурачил. Или Алден её дурачил.
Сера добралась до отверстия в потолке и выглянула. Шахта источала тьму. Она не видела, насколько высоко она поднималась — и вела ли вообще куда-нибудь. Одно ясно: она ни за что не сможет вскарабкаться по этой шахте. Маги просто впечатают её в потолок. Это конец дороги. Сера резко развернулась, призывая каждую каплю оставшейся в ней магии. Барьер пламени и молний вспыхнул перед ней. Здесь ей придётся стоять насмерть.
— Это не спасёт тебя надолго, — прорычала Оливия сквозь барьер. — Алден хочет тебя, и Алден тебя получит. Но если ты уберёшь свою магию и придёшь спокойно, я обещаю не вредить тебе, — сахарная улыбка скользнула по её полным губам. — Пока мы не вернём тебя к Алдену.
Щупальце окантованного молнией пламени выстрелило из барьера как кнут, щёлкнув в воздухе перед Оливией. Телекинетик отпрыгнула назад, разразившись проклятиями.
— Думаю, я воздержусь, — сказала ей Сера.
— Дура, — выплюнула Оливия, махая остальным магам выдвигаться вперёд.
Они подняли руки и ударили по барьеру коллективной магией.
— Не… достаточно хорошо, — сказала Сера, вздрагивая под напором.
Удовлетворение омыло лицо Оливии.
— О, но мы же только начали.
Маги били по её барьеру. Снова. И снова. И снова. Пот усеял лоб Серы, скатываясь до самой шеи. Она вытерла скользкие ладони о брюки.
— Сера.
Она проигнорировала голос. Он снова позвал её.
— Уходи, — прорычала она, продолжая сосредотачиваться на барьере. Это все, что отделяло её от армии Алдена. — Я знаю, ты ненастоящий.
— Она бредит. Вероятно, обезвоживание в сочетании с крайней степенью утомления, — сказал голос Дала.
Сера облизнула пересохшие губы. Ощущалось это как наждачкой по открытой ране.
— Ты погляди на этот барьер! — воскликнул Каллум. — Он пожирает их магию!
— Там должно быть по меньшей мере пятьдесят магов. Она сдерживает магический натиск пятидесяти магов, — сказал Тони.
С каких это пор бойцы стали плодами её воображения?
— Сера, я иду, — крикнул Кай.
Очередной плод её воображения. Иллюзия. Но она не поведётся, не в этот раз.
— Слишком большая высота, — сказал Каллум. — Нам нужно привязать верёвки и спуститься по ним.
Сера украдкой взглянула в отверстие. Сверху лился свет фонариков, ослепляя её. Она поморгала и вернула внимание к барьеру.
— Нет времени, — сказал Кай.
В отверстии завыл ветер, и секунды спустя Кай приземлился на крыльях магии. Сера даже не посмотрела на него. У неё не было времени разговаривать с самой собой — или с Алденом, если это он стоит за иллюзией.