Многие люди говорят, что они боятся не самой смерти, но процесса умирания. Их страшит не место назначения, а переход туда.
Джон Ньютон, бывший работорговец, после покаяния стал великим английским проповедником и составителем гимнов. За два года до своей смерти, в 1807 году, он чувствовал себя настолько слабым, что с трудом стоял за кафедрой; кто-то должен был поддерживать его, пока он проповедовал. Незадолго до смерти, когда он лежал в своей комнате и не мог больше двигаться, он сказал своему другу: «Я словно человек, отправляющийся в путешествие, который ожидает прибытия дилижанса каждую минуту и нетерпеливо высматривает его в окно... Я уже собрал вещи и упаковал их, я готов в путь».
Вы могли слышать о Ньютоне. Это он написал слова, которые поются во всём мире: «О, благодать, спасён тобой я из пучины бед».
Опасность отрицания
Каким бы ни был наш последний путь на дилижансе — медленным и трудным или стремительным и ровным, — наше путешествие через долину всё равно придёт к концу. Как нам следует совершить его и как мы можем помочь нашим близким пройти этот путь?
Как христиане, мы постоянно встречаемся с понятиями и взглядами, которые противоречат Библии. Даже если факт смерти всеми признаётся, то всё же инстинктивно во многих из нас живёт отрицание нашей собственной смерти. Но независимо от того, как тщательно мы следим за собой, однажды приходит момент, когда мы лицом к лицу сталкиваемся с определёнными проблемами здоровья. Иногда нам не дано изменить наше физическое или умственное состояние. Как нам жить среди подавляющего нехристианского большинства и справиться с отчаянием, которое постигает нас с приближением смерти? В своей неподражаемой браваде Катерина Хепбурн заявила: «Я считаю, что наконец-то мы пришли к тому, чтобы научиться принимать смерть с юмором. Я должна это делать. Когда вы достигнете моего возраста, ваше тело станет подобным старому автомобилю. Сначала спускает колесо, и вы ремонтируете его. Потом перестают гореть фары, и вы опять чините их. И когда вы в очередной раз приезжаете в автомобильную мастерскую, вам вдруг говорят: «К сожалению, мисс, ваша машина больше не подлежит ремонту».
Но приходит момент, когда всякое веселье прекращается. Каждый, неизлечимо заболевший, не может просто посмеяться над этим. Его первая реакция: «Это, должно быть, ошибка. Только не я». Плохие новости чаще всего встречаются с сомнением.
Неверие может оказаться весьма опасным. Знаменитый уролог долгое время чувствовал сильную боль в спине. Несмотря на то, что он сам ставил диагнозы пациентам с подобными симптомами, он отказывался от собственного лечения до тех пор, пока его состояние не стало безнадёжным. Он не желал признавать плохие новости, поэтому устранился от всяких новостей.