Я слышал бесчисленные истории о людях, которые проводили недели, месяцы или даже годы в поисках необходимых документов. Одна такая история рассказывает о прекрасном христианском докторе, который умер от рака. Задолго до своей смерти он знал, что его конец неминуем. Он продолжал работать так долго, как только мог, но даже в свои последние месяцы жизни не в состоянии был сделать чёткие распоряжения.
Его вдова была уверена, что он о ней хорошо позаботился и была рада, что имеет финансовую независимость. Она никогда не спрашивала о распоряжениях, сделанных её мужем, полагаясь на его мудрость. Но спустя год потрясённая вдова обнаружила, что у неё не только нет ни копейки, но она ещё и в долгах. Ей пришлось продать их семейный дом, забрать дочь из университета и устроиться работать на довольно низкооплачиваемую должность. Как жене знаменитого хирурга ей вовсе не обязательно было иметь какие-то профессиональные навыки, но, к сожалению, она столкнулась с необходимостью материально заботиться о себе и о своих детях.
Пожалуй, ко многим из нас относятся слова пророка Исайи, сказанные для царя Езекии: «Сделай завещание для дома твоего».
Планирование собственных похорон
Планировали ли вы когда-нибудь вашу собственную свадьбу? Проводили ли вы какое-либо торжество, годовщину или день рождения, для которого составляли план своих действий? Тогда что странного в том, чтобы составить план своих собственных похорон?
Я проповедовал на многих похоронах. И мне кажется, что те близкие, которые знали последнее желание покойного, проходили через траурное событие с меньшим опасением, чем те, которые не имели представления о том, как умерший желал бы, чтобы его похоронили. Я помню одну искреннюю просьбу президента Линдона Джонсона, когда он вышел на пенсию. Мы спускались с ним по дубовой аллее к реке, и он сказал: «Билли, в один день тебя пригласят проповедовать на моих похоронах. Ты пройдёшь как раз под этими деревьями, и я буду похоронен вот здесь». И он указал рукой место. «Ты будешь читать Библию и проповедовать Благую Весть, и я хотел бы этого; но я надеюсь, что ты скажешь кое-что и о том, что я старался сделать».
Президент Джонсон и я беседовали о краткости жизни и о том, что однажды мы предстанем перед Господом, чтобы дать отчёт.
В скором времени я услышал о смерти президента Джонсона. 25 января 1973 года я проповедовал под кронами вековых дубов, как он и завещал.
Он был настоящим человеком, с сердцем, преданным Господу. Я много раз имел счастье встречаться с ним и молиться вместе.
Поэтому я с любовью говорил об этом человеке то, что знал: о его сострадании, дружелюбии к детям, его благопристойной семейной жизни, но более всего — о его вере. Я сказал тогда: «Линдон Джонсон понимал то, что для верующего, сораспявшегося со Христом, смерть не является погружением во тьму, но воротами в славную новую жизнь... Для верующего грубый факт смерти побеждён воскресением Иисуса Христа. Для человека, обратившегося от грехов и принявшего Христа как Господа и Спасителя, смерть не является концом...»