Как показывает история, которую мы знаем, человек никогда не считал себя ценным. Себя конкретно как личность — вне всяких сомнений. Но себя как часть человеческого вида — никогда. Ничтожно низкая степень любви людей к своему роду принципиально не отличалась у кроманьонцев и, скажем, у людей восемнадцатого века. Или двадцатого. Человеку было свойственно пренебрегать не только жизнью ближнего, но и значением людей в более глобальном смысле. Подумаешь — человек! Да таких миллионы. Миллиарды!
Деньги мы начинаем ценить и вести им настоящий счет лишь тогда, когда они у нас на исходе. Поистине невыносимую тоску по близким мы ощущаем тогда, когда они безвозвратно уходят от нас. А ценность человеческой жизни мы осознаем только тогда, когда наш вид начинает буквально исчезать.
Сами подумайте. Во второй половине восемнадцатого века на нашей планете проживало менее миллиарда человек, а ведь по меркам истории это было не так уж и давно. В конце двадцатого века — уже без малого 6 миллиардов, а в середине двадцать второго века — 13 миллиардов. Огромное… Да что там — колоссальное количество людей! Ничего удивительного — большая популяция дает большое потомство. Да, во второй половине двадцать второго века начался своего рода спад, но не сильный и, надо заметить, не такой уж и долгий.
Поразительно, что объем усилий, которые тратило человечество на продление своей жизни и улучшение ее качества, был прямо пропорционален количеству изобретаемых этим же человечеством способов изувечить жизнь, уничтожить ее. Нонсенс. Курение табака, прием наркотиков, вторичная пища, трансжиры, мышечные усилители, выхлопные газы… Конечно же, всему при желании можно найти оправдание — это и несовершенство науки, и обусловленный этим низкий уровень технических и технологических решений, в жестких рамках которых человек вынужден был существовать и, например, отравлять окружающий воздух продуктами окисления своего личного транспорта.
Но это часть нашей истории. И кто знает, что было бы с нами, если бы человечество не прошло этот путь. Трагический путь. Это сейчас современный человек не потребляет табак и не сжигает продукты переработки нефти. Это сейчас умышленное лишение жизни является из ряда вон выходящим и самым осуждаемым в нашей современности действием. А как было еще несколько сотен лет назад? Давайте мысленно перенесемся в то время. Вот, например, был запатентован латиоид. Я не химик, но все же не думаю, что формула латиоида является какой-то уникальной — издревле люди изобретали препараты для прерывания жизни. Символизм латиоида заключается не в его составе и не в его эффекте, а в том, почему он вообще появился тогда и не исчез по сей день. Изначально изобретение латиоида стало логичным и ожидаемым ответом на возросшее число запросов на эвтаназию — все больше государств законодательно разрешали это действие, ибо если раньше концепция добровольного ухода из жизни порождала массу этических и философских вопросов, то когда население Земли перевалило за 18 миллиардов, этическим стал уже вопрос отказа человеку в праве прекратить свою жизнь в ситуации явного перенаселения планеты. Хочешь умереть — да ради бога, зачем мешать! Нам и так себя девать некуда. Но продолжающееся и неконтролируемое перенасыщение Земли людьми подталкивало к новому шагу — сделать латиоид «обычной» таблеткой. Если для санкционирования эвтаназии требовалось заключение медицинского консилиума о том, что уход из жизни будет единственным способом прекратить физические и моральные мучения из-за болезни, то для покупки латиоида в специализированной аптеке достаточно было подтвердить совершеннолетие. Ведь человек — хозяин своей жизни. Есть, как говорится, таблетка для головы, пилюля от живота, капли от аллергии, а тут в домашней аптечке появилась таблетка от жизни. Никого не удивил всплеск суицидов с введением латиоида в свободный оборот — мягкая гигиеничная процедура безболезненного прекращения жизненных процессов подтолкнула к роковому шагу десятки тысяч сомневающихся. Смогло ли это скорректировать население планеты? Да нет, конечно. Что значат, грубо говоря, сто… ну, двести… ну, даже триста тысяч добровольно отправивших себя на тот свет по сравнению с миллиардами продолжающих коптить небо? Но подумайте, насколько человеческая жизнь должна была обесцениться, чтобы препарат для смерти встал на одну полку с пластырями?