Вдруг она в одно мгновение изменилась в лице и стала той леди с металлическим голосом, в которую превращалась незаметно для себя всякий раз, когда дело обретало серьезный оборот. Валерия пристально посмотрела на парня и, стараясь сохранить тон светской беседы, спросила:
— А не могла бы я узнать имя вашей девушки?
— Лея! — радостно воскликнул молодой человек, но это был не ответ на вопрос, который пролетел мимо его ушей, а обращение к вышедшей в этот момент из дверей аудитории дочери профессора Видау. Лея бросилась в объятья парня: «Отстрелялась!»
Она поцеловала его в губы и обняла, уткнувшись ему в плечо, и только потом заметила стоящую возле окна университетского коридора Валерию.
— Мама?! — глаза Леи округлились, в них отобразились и волнение, и радость.
— Мама?! — удивленно повторил парень, выпустив из объятий девушку и повернувшись к Валерии, но тут же выпрямился, улыбнулся и протянул ей руку: — Госпожа Экман, очень приятно с вами познакомиться! Я Ник.
— Можно просто Валерия, — она попыталась изобразить улыбку, но у нее это плохо получилось. — Я не Экман, у нас с отцом Леи разные фамилии.
— Мамуль, что ты тут делаешь? — Лея все еще не отошла от удивления.
— Решила сделать тебе сюрприз, — улыбнулась ей мать.
— И тебе это реально удалось, — засмеялась Лея. — Мамуль, это Ник.
— Да, детка, он уже представился. Что ж, действительно «девять». Лее-метр, видимо, точная штука.
— Простите? — не понимая, насупил брови парень.
— Да это так… Не обращай внимания! — поспешила перевести тему Лея. — Мам, а ты где остановишься? Ты надолго вообще?
— Завтра вечером полечу обратно, у меня дела. Остановилась в Эшвилде, в отеле. А что?
— Да просто мы с ребятами сейчас собирались кое-куда…
— На Озеро Нарран, чтобы поснимать наш проект немного, — добавил Ник то, что не решалась сказать его девушка.
— А-а-а, — протянула Валерия, — то есть вы за город уезжаете. А надолго?
— Мы завтра утром планировали обратно собираться, — ответила дочь.
— Что значит «планировали»? Ты же не будешь отменять поездку?!
— Мамуль, ну а как еще? Ты ко мне в кои-то веки приехала, а я укачу с друзьями?
— Разумеется! — бескомпромиссно сказала Валерия. — Завтра с тобой проведем время. Да это даже к лучшему! Я пока займусь тут кое-какими делами. Отец в городе?
— Ага. Ты что, хочешь с ним увидеться?
— А что, ты в этом видишь какую-то проблему?
— Нет, почему же. Дядя Рику, кстати, тоже тут — я вчера видела его в Дабл-Бэй. Они с папой вроде новую линейку энклоузеров презентовать собираются.
— Вот и прекрасно, я тогда с ними и увижусь. А вы езжайте и снимайте, что вам надо. Интересно, конечно… Один — будущий врач, другая — психолог, а у вас съемки одни на уме. Ник, ты, кстати, выбрал уже специальность?