Призвал владыка хранителя книги судеб и велел ему в этом деле разобраться.
Раскрыл хранитель книгу, смотрит — долго еще суждено юноше жить и оставаться молодым. Ведь спасенных муравьев было несметное множество и каждый подарил ему по году собственной жизни!
Только Небесный владыка рассудил по-другому:
— Хватит! — сказал он. — Человек этот и так слишком долго оставался юным.
И вырвал хранитель книги судеб страницу жизни юноша, и умер тогда юноша вместе со своей женой.
Жили в старину муж и жена. Прожили они долгую жизнь в любви и согласии, да вот печаль — не было у них детей. И вот однажды вспух у старушки на ноге палец и выпрыгнула из него лягушка. Стала для них лягушка заместо сына. Когда подрос сынок, отдали его родители в школу. Прошло двенадцать лет, и вернулся домой парень Лягушка разумным, трудолюбивым, только и норовит во всем старым родителям помочь.
Увидел он, что отец пошел за хворостом, тут же побежал встречать отца, топор у него отбирает. Смотрит отец, дивится: парень Лягушка на топоре верхом сидит, а топор сам собой домой бежит. До трех посчитал, и уже зовет парень Лягушка мать, чтобы кур отогнала и дверь отворяла.
Сын все за них теперь делал и по дому и в поле. Легче стало жить старикам. Вот только грустно и больно было смотреть им на лягушачью кожу своего сына.
Однажды отправился Лягушка работать в поле, а отец остался дома. Подошел отец к двери, посмотрел на дальние горы, видит — на его поле какой-то ладный парень пашет. Подбежал отец поближе, поглядел по сторонам — нигде парня не видно. Сидит только на плуге лягушка. Плуг сам собой пашет, — борозды получаются глубокие и ровные.
Как-то вечером говорит парень Лягушка отцу и матери:
— Вырос я, милые родители, пора мне жениться. Слышал я, что у государя есть красавица дочь. Государева дочь будет мне доброй женой и помощницей в доме. Всем нам станет жить веселее.
Отец с матерью удивились, испугались. При их бедности дочь из богатого дома и то не сосватать за сына, а тут — государева дочь… Сказал отец:
— Ах, сынок, подожди. Молод ты еще жениться, многого в жизни не знаешь.
Очаг догорел, спустилась ночь. Мать уговаривала сына, отец увещевал — все напрасно; парень Лягушка головой качал, с родителями не соглашался.
А наутро простился он с отцом и матерью и ускакал.
Добрался парень Лягушка до государевой крепости. Прыгнул на вал и давай кричать — народ звать. Никто к нему не выходит.
— Госуда-арь! Госуда-арь! — кричит парень Лягушка. — Прогони кур, как бы они меня не склевали. Да выставь бадейку, я в нее прыгну.