— Скажи, — молвит чиновный судья, — у тебя в самом деле есть свидетель, который может подтвердить обещание этого человека?
— Конечно, о чиновный господин, — отвечает малыш, — сам ростовщик показал на муравья, который полз по столбу, и сказал, что муравей-термит и будет свидетелем.
— На палочке для еды полз муравей-то! — закричал ростовщик. — А на столбе никакого муравья не было!
Услыхал эти слова чиновный судья, рассмеялся и говорит.
— Выходит, ты и в самом деле долг простил. Оказывается, и свидетель у вас был. Так что жаловаться тебе не на что. Ты думал обмануть малыша, а он тебя перехитрил.
И повелел чиновный судья долги ростовщику не возвращать. Пришлось богачу повиноваться. Как ни злился он на малыша, не мог не признать, что мальчик умнее и находчивее его оказался.
Недаром говорят: теперь дети умнее мудрых стариков пошли.
Было это давным-давно, приказал однажды государь объехать все подвластные ему земли и отыскать во что бы то ни стало самого мудрого человека в его владениях и доставить его в царский дворец.
Отправился выполнять государев приказ царский вельможа, и объехал он всю страну, во всех землях побывал, везде людей повидал, со многими умными и мудрыми разговаривал, хитроумные вопросы задавал и загадки загадывал, да только настоящего мудреца так и не встретил.
Едет как-то царский вельможа вдоль поля, видит — отец с сыном землю пашут, отец за сохой идет, а следом сын мотыгой комья земли разбивает.
Подъехал вельможа к пахарю и спрашивает:
— Послушай, хозяин, не скажешь ли ты мне, сколько раз твой буйвол за день поле пересечет?
Остановился отец в растерянности, не знает, что ответить, а сынишка его, лет семи-восьми, выступил вперед да вместо ответа сам сановного господина спрашивает:
— Хотел бы я с вашего разрешения задать вам вопрос: сколько шагов за день делает ваш конь? Коли скажете мне, то и я смогу ответить чиновному господину, сколько раз за день наш буйвол пересекает поле.
Удивился вельможа такому вопросу, но ответа на него дать так и не смог. Расспросил он мальчика, как зовут его, из какой он деревни, и отправился в столицу, чтобы доложить государю, что нашелся наконец мудрец из мудрецов.
Выслушал весть государь и обрадовался, однако решил испытать малыша, на самом ли деле он так умен, как говорят, и повелел от государева имени послать в деревню, где жил малолетний мудрец, три корзины клейкого риса и трех буйволов-самцов и передать государев наказ, чтобы от буйволов через год был приплод в шесть буйволят, а если не будет буйволят, то всей деревне ответ за это держать придется.