Старик услышал, оживился, закивал головой:
— Ну наконец-то! Только смотрите не продавайте в долг этому хитрюге соседу Ба, он вам ни за что потом денег не отдаст!
Жил когда-то один человек, глупее на свете и не найдешь. Увидел, что старики и старухи, когда читают, очки надевают, и тоже решил очками обзавестись. Пришел в лавку, очки попросил. Напялил на нос, взял календарь, смотрит — ничего прочесть не может. Другие очки попросил. Хозяин услужливый — целых шесть пар перед глупцом разложил, — ни одни не подходят. Принес тогда хозяин самые лучшие очки, которые были у него в лавке. Опять напялил их на нос глупец, поглядел в календарь, головой качает: не годятся, мол.
Удивился тут хозяин, посмотрел на глупца повнимательней, а тот календарь вверх ногами держит.
Спрашивает хозяин:
— Отчего это, почтенный, вам ни одни очки не подходят?
— Плохими очками торгуете, — отвечает глупец. — Дайте хорошие, я что угодно прочту.
— А позвольте, почтенный, спросить, вы знаете грамоту? — обратился к глупцу хозяин.
— Знал бы я грамоту, мне б очки не понадобились, — ответил глупец.
Однажды государь Зием — Владыка Преисподней — повелел своему посланцу привести к нему несколько душ из бренного мира.
— Чем вы занимались раньше?
Первая душа отвечает:
— Был я так беден, что, не имея добра на раздачу милостыни, отдавал свой труд во имя благих дел. Каждую ночь ходил я по домам и присматривал: если что плохо лежит, я к рукам прибирал…
Государь Зием похвалил вора:
— Ты славно потрудился для людей. Повелеваем: в следующем рождении быть тебе важной чиновной особой.
Обратился государь Зием с тем же вопросом к следующей душе.
— Я никогда не имела мужа, — затараторила душа блудницы. — Но сердце мое всегда было преисполнено жалости к мужчинам вдовым и одиноким. Кто из них желал меня, того я и принимала, как мужа.
— Похвально, — произнес Владыка Преисподней. — Поистине у тебя человеколюбивое сердце. Повелеваем: в следующем рождении быть тебе супругой важного чиновного господина!
— Мои добродетели не похожи на «человеколюбие» тех двух душ, — с достоинством начала душа лекаря. — Скажу лишь, что в бренном мире неисчислимы люди, которых я исцелил от недугов!
Услыхал эти слова Владыка Преисподней и взревел от злости.
— Так это ты посмел перечить нашим повелениям? Ты мешал нашим посланцам собирать новые души! В котел его! С кипящим маслом!
Несчастная душа кинулась в ноги государю Зиему и стала умолять его:
— О Владыка, смилуйтесь. Разрешите мне на одну только ночь вернуться в бренный мир. Я посоветую своему сыну стать вором, а дочери — потаскухой. Лучше не творить добрых дел, чем угодить в кипящий котел.