Постояв несколько секунд с зажмуренными глазами, очень медленно и осторожно разомкнула веки. Я и остальные «счастливчики» находились в очень светлом круглом зале метров двести в диаметре, вытесанном из бежевого камня, если конкретнее — в его центре. Таких умных как я, то есть уже знавших о том, что такое разовые порталы, оказалось до обидного мало, остальные открыли глаза слишком рано и теперь демонстрировали всем что успели съесть на обед или ужин. Те, кого не выворачивало, либо стояли в ужасе, либо не скрываясь рыдали. Особенно в этом деле усердствовали хрупкая девушка в круглых очках, и стоящая неподалеку тоненькая блондинка. Из женщин в компании отданных драконам на растерзание были лишь мы, в остальном присутствовало около двадцати парней и один высокий дедушка с длинной белой бородой в темно-синей мантии. Его лицо показалось мне смутно знакомым… как впрочем, и остальным, потому как на него не только я косилась заинтересованно.
И в этот момент появился дракон.
Один единственный, он вышел из неприметной ниши, и, читая какой-то список, который держал в руках, направился к нам. На драконе не было никаких доспехов — свободная кремовая рубашка с развязанным воротом, черные кожаные брюки и высокие черные сапоги. Пепельные волосы небрежно собраны в хвост на затылке, одна прядь длинной до подбородка, пересекала лицо, но похоже ему совершенно не мешала. Дракон остановился метрах в двадцати от нас, скривился, ощутив запах рвотных масс, поднял голову, осмотрел всех нас, а вот на длиннобородом старичке взгляд его застыл, и он удивленно переспросил:
— Магистр Валентайн? Что вы здесь делаете?
И вот тогда я поняла, почему его лицо показалось знакомым — это был ректор университета Стихийных сил. Сам ректор университета стихийников, престижнейшего во всех королевствах. Да и магистр — одиозная личность, величайший маг современности.
— Я нахожусь здесь по вашему требованию, — ровным голосом произнес магистр Валентайн.
— По-нашему? — переспросил дракон. — Но позвольте, мы просили неликвидных студентов, худших, тех кого было бы не жаль отдать.
И тут я, да и все остальные, осознали к какой категории мы относимся.
Магистр Валентайн усмехнулся и с достоинством ответил:
— Мне жаль всех моих студентов. И я твердо убежден, что каждый из них достоин лучшей участи, чем стать расходным материалом в драконьем расследовании.
— Я уважаю вашу позицию, — совершенно серьезно произнес дракон. — Но сомневаюсь, что ее разделит Владыка. Ему будет доложено. Всем остальным хотелось бы сообщить, что использование вас, как «расходного материала» мы оставим на самый крайний случай. На время расследования вы будете размещены в столице, без права перемещения за ее пределы. Следуйте за мной и добро пожаловать в долину.