Я прямо себя как дома почувствовала. Точнее — как в УМе.
— Ты правда искренне убежден, что я буду есть выброшенные тобой пирожки, подняв их с пола? — грустно спросила я.
— Ой вот только не надо давить на совесть! — выкрикнул, затопав лапками по лестнице. — Я между прочим, о ней забочусь! Я к ней лекаря не допустил! Камали выгнал! Пирожки ей отложил… целых полторы штуки! А она?
— Рассыпаюсь в благодарностях… но, пожалуй, откажусь от подобной чести.
Открылся люк, оттуда выглянула умильная мордашка пренаглейшего дракоши, и тот, насупившись, спросил:
— Некому было тебя воспитывать, да?
По его мнению, я должна была устыдиться?!
— Я смотрю, у нас с тобой похожая ситуация, — ответила, сложив руки на груди.
И мы уставились друг на друга. Глаза в глаза. Морда в лицо.
Дракончик первый сдался, пожал плечами и спросил:
— Ты преклоняться передо мной будешь?
Удивленно моргнув, отрицательно покачала головой.
— Смотреть восторженно? — продолжил он допрос.
Нахмурившись, снова отрицательно головой покачала.
— Хм, — во взгляде чешуйчатого появился интерес. Но он тут же сменился печалью и тоской, и дракошка добавил: — А помогать?
— Ладно, — сдалась я, — помогать буду, если нужно.
— Шикарно! — воспрянул он. — Вставай, пирожка пожри и пошли, у нас много работы.
Осталась сидеть на постели, скептически глядя на нахала же натурального.
— Я забыл сказать «пожалуйста»? — уточнил он.
Молча встала, прошла к столу, наклонилась и увидела вовсе даже и не пирожок. Там, на идеально чистом полу лежал браслет. Тусклый, из почерненного серебра, с орнаментом в виде распахнувшего крылья черного дракона.
— Нравится? — выглядывая у меня из-за плеча, поинтересовался дракончик.
Я потянулась, осторожно коснулась браслета — от моего прикосновения по нему побежали зеленоватые искорки, и я испуганно одернула руку.
— Бери-бери, — наставительно потребовал древний, — это, конечно, не пирожок, зато теперь от каждого слабюсенького заклинания в обмороки падать перестанешь.
Затаив дыхание, я снова прикоснулась к артефакту, взяла двумя пальцами, вытащила на свет, затаила дыхание, разглядывая, и едва не обронила, чувствуя, как энергия течет, наполняя меня. Наполняя силой!
— Чччто это? — прошептала восторженно.
— Артефакт-накопитель, — радостно возвестил дракончик. — Надевай!
Я все еще восторженно смотрела на очень древнюю вещицу… древний подарок от древнего.
— Спасибо! — искренне поблагодарила, со слезами на глазах.
— Надевай! На-де-вай! На-дееее-вааай! — начал скандировать он, почему-то старательно делая вид, что не замечает моего полного благодарности взгляда. И добавил:- На левую руку.