Кейт включила душ, молясь, чтобы бак заработал. В трубах застонало, загудело, и через несколько секунд полилась вода – сперва ржавая, а потом холодная и прозрачная.
Август практически дышал ей в спину. Он положил футляр на пол, кое-как стянул с себя пиджак и обувь, а затем, спотыкаясь, двинулся вперед и ухватился за край ванны. Кейт хотела подхватить его, но он предостерегающе вскинул руку. Отметины на его запястьях и спине горели и просвечивали сквозь ткань рубашки.
Август снял ее, и Кейт увидела четыреста двадцать три раскаленных добела черточки.
Кейт оцепенела.
– Уйди, – выдавил Август.
– Я тебя не оста…
– Пожалуйста, – добавил он.
Его волосы шевелились, словно от порыва ветра. Когда он оглянулся на Кейт, оказалось, что кости его черепа пылают, а глаза потемнели – сквозь огонь проступила тьма. Кейт попятилась, и Август, не раздевшись до конца, забрался под душ и ахнул, когда холодные струи ударили по его телу и превратились в пар.
Кейт направилась к двери, но замерла – сквозь шум и плеск воды до нее донесся его голос. Это был лишь выдох, но каким-то образом она услышала его.
– Спасибо.
Кейт мыла руки на кухне. Мышцы ныли и пульсировали. Кожа выглядела так, будто Кейт держала ее в печи. И ощущения оказались столь же неприятными. А ведь она всего лишь взяла Августа за руку и не отпускала.
«Гнев, безумие, радость… я не хочу продолжать!»
Вроде бы именно так он сказал ей в лесу.
Но при чем здесь вообще радость? Сколько времени он страдал? Кейт давно заметила перемену в его настроении, хотя он тщательно скрывал свое безумие и не давал ему вырваться на волю.
Правда, эйфория все же просочилась наружу. А теперь… Его страдания грызли ее изнутри.
«Я не хочу исчезать».
Кейт положила испачканные в крови металлические прутья в раковину, закрыла кран и решила проверить Августа.
Ванная комната уже не была заполнена паром, а сам Август как сквозь землю провалился. Кейт на мгновение запаниковала, но затем увидела копну черных волос над ванной.
«Мне нельзя за край».
Глаза его были закрыты, голова запрокинута. Вода продолжала хлестать и поднялась выше его бедер.
«Не дай мне упасть».
– Август! – тихо позвала она.
Он не ответил. И не шелохнулся. Кейт с трудом заставила себя приблизиться к нему и села на пол. Она не дышала, пока Август не вздрогнул. Тогда она выдохнула.
Слава богу!
Август лежал, стиснув зубы и крепко зажмурившись.
А потом он тоже сделал вдох и ушел под воду.
Обратно он не вынырнул.
Кости его перестали светиться, и сходство со скелетом малхаи исчезло. Сейчас Август выглядел совсем как человек. Долговязый мальчишка-подросток с черными кудрями и светлой кожей.