Дверь оказалась неплотно прикрыта и сразу же распахнулась.
Комната была сумрачной, с задернутыми шторами и аккуратно застеленной кроватью. Кейт пронзила боль. Если бы она закрыла глаза, то увидела бы, как она валяется на постели и читает, а мать, балуясь, накрывает ее подушками.
Кейт неторопливо пересекла комнату, ступая по травинкам, которые проросли через доски пола, и опустилась на кровать. Она не обратила внимания на шлейф пыли, который взметнулся, когда она села на покрывало. Комната пахла мамой, и даже не успев сообразить, что она делает, Кейт бросилась на подушки и уткнулась в них лицом.
«Я дома», – успела подумать она, когда воспоминания поглотили ее.
С момента их возвращения в И-Сити прошло четыре месяца, но Кейт все еще не могла спать. Каждую ночь ей снились монстры – зубы, когти и красные глаза, – и она просыпалась с криком.
– Хочу домой, – говорила она матери.
– Но мы дома, Кейт.
Кейт мотала головой. Пентхаус почему-то пугал ее и не внушал ей доверия.
Кейт помнила истории, которые мать рассказывала ей. Это место было совершенно иным. Чужим. Незнакомым. Здесь не было ни счастливой семьи, ни любящего отца – только тень, которая пряталась от Кейт по углам, да монстр, следующий за Харкером по пятам.
– Я хочу домой! – просила она всякий раз, когда просыпалась.
– Домой! – умоляла она, когда мама целовала ее на ночь.
– Домой!
Алиса похудела – и она часто плакала.
Город пожирал ее, кусок за куском. И однажды ночью мать сказала: «Хорошо».
– Я поговорю с твоим отцом, – пообещала она. – Мы что-нибудь придумаем.
В ту ночь, когда произошла авария, Кейт спала в своей комнатке с фиолетовыми тенями.
– Вставай, Кейт, – разбудила ее мать.
На щеке Алисы алело пятно – отпечаток с буквой «Х» посередине, след от кольца Келлума Харкера, там, где он ее ударил.
Плутание по огромному пентхаусу. Разбитое стекло. Перевернутое кресло. Дверь кабинета отца – разумеется, запертая.
Кейт с трудом стряхнула с себя остатки сна. Ее ноги заплетались.
– Куда мы идем? – спросила она в лифте.
Она повторила тот же вопрос в гараже.
– Мама, куда мы едем? – хныкала Кейт, когда мотор машины заработал.
– Домой, Кейт, – ответила Алиса.
Но они туда не добрались.
Кейт села. Слезы щипали ей глаза и текли по ее лицу. Она вытерла их тыльной стороной ладони.
«Я хочу домой».
То были ее слова. Всегда. Она повторяла их сотни раз. Когда они исказились, перепутались, изменились?
Мольба в ночи, отпечаток кольца отца на щеке матери…
Что еще она позабыла?
Картина аварии всплыла в памяти. Недостающие фрагменты встали на место. Ослепительная вспышка фар, как будто они выехали на встречную полосу – но они не выезжали! Вильнула другая машина! А затем – короткий вскрик матери и поворот руля – Алиса пыталась уйти от столкновения. Но было поздно. Чудовищный удар, скрежет металла, звон бьющегося стекла и новая вспышка, когда Кейт врезалась головой в окно.