Меня трясет от ярости, которую до этого момента я успешно сдерживал.
– Аза не умеет управляться с механической коробкой передач. Когда она водит машину, она тормозит на каждом светофоре и на каждом знаке «СТОП», потому что водительских прав у нее нет. Аза не носит джинсы. Аза не проехала бы мимо своего дома, мимо Илай. Аза знает все стихи Каммингса наизусть.
А еще Аза Рэй Бойл ни за что на свете не сказала бы мне «я люблю тебя».
Так кто ты, черт возьми, такая?
Кое-что мне уже известно. Она прибыла сюда сверху.
Мне не хотелось в это верить.
Мне хотелось, чтобы она оказалась настоящей Азой.
Но теперь никаких сомнений быть не может.
– Я ничего с ней не делала, – говорит самозванка. – Азу подобрал корабль ее матери.
Корабль ее матери.
– Какой корабль? Где он?
– Корабли здесь повсюду, Джейсон Кервин, – говорит она с улыбкой. – Все небо ими забито. Ты их, похоже, не видишь? Видимо, ты не принадлежишь к числу избранных, которым открыт доступ в наш мир. Да, в Магонию пускают лишь немногих.
– Кто ты такая?
– Ты собираешься убить меня, Джейсон Кервин? – спрашивает она, склоняя голову набок и искоса поглядывая на небо. – Вряд ли у тебя это получится.
Пригнувшись, она хватает меня поперек туловища. Я отбиваюсь и пытаюсь вырваться. Она юркая, сильная и крошечная.
Она делает сальто назад и приземляется на обе ноги в десяти футах от меня.
– А ты неплохо дерешься, – говорит она, – для утопленника.
Утопленник. Я задумываюсь над смыслом, который вкладывают в это слово жители небес.
Еще мне вспоминается легенда о моряке, который пытался спуститься на землю по якорному канату и утонул в воздухе.
– Ты же сама утопленница, – говорю я.
– Да как ты смеешь! – шипит она в ответ. – Я Дыхание.
Она произносит это обычное слово таким тоном, что у меня по коже пробегают мурашки.
Мы осторожно двигаемся по кругу. Я стараюсь не подходить к ней слишком близко, но в то же время направить ее туда, куда мне нужно. Я хорошо знаю это кладбище, а она здесь не ориентируется.
Зато она умеет убедительно лгать. Она знает, как заставить человека поверить во все, что она скажет, прежде чем забрать у него надежду.
Азе нравились гавайские погребальные обычаи. Тебя хоронят на вершине утеса, а потом твой дух спрыгивает вниз и летит, куда ему вздумается. Она хотела себе местечко поближе к краю – на случай, если ее духу тяжело будет ходить.
Я делаю выпад вперед – обманный маневр, чтобы посмотреть, куда она двинется. Как я и думал, она делает шаг назад, последний шаг, шаг в пропасть. Я вижу, что происходит, но во мне столько гнева, столько ненависти, что я продолжаю надвигаться.