— Она и не могла ее знать, — медленно проговорил маркиз. — Ты пришел в салон Кейт поздно вечером в день приезда Мелинды, а на следующий день она с раннего утра занималась с Эллой покупками нарядов, после чего приехала прямо на Гросверон-сквер.
Маркиз закрыл лицо руками.
— Господи! Подумать только, что я тут ей наговорил!.. В чем я только не обвинял ее! Она выглядела такой несчастной, но я не верил ей…
— Как ты думаешь, где она сейчас? — спросил капитан.
— Мне страшно думать об этом! — воскликнул маркиз. Он сорвался с места и, распахнув дверь, выбежал из комнаты. В холле ожидал дворецкий.
— Куда поехала мисс Стэнион? — спросил маркиз. — Она сказала хоть кому-нибудь?
— Нет, милорд. Сама она ничего не сказала, но швейцар слышал, как миледи спрашивала у кого-то дорогу к набережной.
Маркиз ринулся к входной двери.
— Подожди, Дрого! — закричал капитан Вести. — Пусть подадут машину!
— Нет времени, — бросил через плечо маркиз.
Он пинком распахнул дверь и выбежал на улицу. На углу стояло такси.
— Гинею, если быстро доедем до набережной, — крикнул маркиз, вскакивая в машину.
Такси рванулось с места.
— Быстрее! — цедил сквозь зубы маркиз. — Еще быстрее!
За окнами промелькнула Беркли-стрит, затем Сент-Джеймс-стрит, и, визжа покрышками на поворотах, такси вылетело на набережную.
— Теперь потише, — скомандовал маркиз.
Было уже совсем темно. Маркиз высунулся в окно и напряженно вглядывался в вечерний сумрак. Такси медленно ехало вдоль набережной. Вдруг маркиз заметил маленькую одинокую фигурку. Мелинда стояла, опершись на гранитный парапет, и смотрела на темную воду Темзы.
— Стойте!
Такси остановилось. Бросив на сидение гинею, маркиз выскочил на тротуар. Теперь можно было не спешить, и он, остановившись, несколько минут молча смотрел на девушку. Она неотрывно глядела в мутную темную воду.
— Мелинда! — позвал он.
Услышав свое имя, девушка вздрогнула, обернулась и, увидев, кто позвал ее, сделала какой-то странный жест рукой, словно желая отогнать видение.
— Мелинда! — повторил маркиз. — Как же вы могли решиться на такое?
— Я должна, — пролепетала девушка. — Разве вы сами не понимаете? Я должна это сделать! Все так перепуталось… Я ничего не понимаю. Я разбила вам жизнь, но… я… я совершенно не хотела этого делать.
Он протянул руки и сжал ее пальцы в своих ладонях.
— Мелинда, все это было чудовищным недоразумением. Сможешь ли ты простить меня, девочка? Все мое мерзкое поведение по отношению к тебе, вся моя грубость были вызваны только одним — я совершенно обезумел от ревности Ведь с самого начала, с самой первой секунды я полюбил тебя!