Аллилуйя стародавней религии.
— Как обычно, — высокомерно роняет Штинер, — большая часть оплаты была распределена между родственниками твоих жертв. Тебе остается триста.
Он мерзко ухмыляется:
— Чек выслали по почте.
— Ухууу, — протягиваю я, — ты из правительства, и ты здесь, чтобы помогать мне. Ну, не бойся, Штини, я не стану кончать тебе в рот.
Он замахивается и Вильянуэва быстро встает между нами. Женщина недобро косится на Штинера. Вильянуэва собирается задать мне трёпку за то, что я выбесил его напарника, но я чувствую себя достаточно важным, чтобы отмахнуться.
— Нахер, — говорю я, — пора рассказать мне, кто она такая.
Вильянуэва вопросительно смотрит на женщину. Она делает шаг вперед, отпускает воротник пальто, и я вижу, что синяки с её шеи исчезли.
— Я мать. И жена. Они пытались… — она прикусывает губу и с усилием сглатывает, — Я сбежала. Пыталась войти в церковь, но я была… осквернена, — переводит дыхание, — Священник рассказал мне о… — она кивает на Вильянуэву и Штинера, который до сих пор хочет кусок меня. — Вы на самом деле… убрали их?
Она так это произносит, словно речь о бешеных псах.
— Да, — отвечаю с улыбкой, — Их больше нет.
— Я хочу увидеть, — продолжает она, и в первое мгновение я не понимаю о чем речь.
Потом до меня доходит:
— Конечно, — отвечаю я и начинаю поднимать майку.
— Не думаю, что вы на самом деле хо… — начинает Вильянуэва.
— Она хочет, — говорю я. — Это единственный способ убедиться, что с ней всё в порядке.
— Следы исчезли, — возражает Вильянуэва, — Она в порядке. Вы в порядке, — куда вежливее добавляет он в ее сторону.
Она ощупывает шею:
— Нет, он прав. Это единственный способ узнать наверняка.
Я качаю головой и медленно приподнимаю край рубашки.
— Ребята, а вы не думали побрызгать её святой водой или типа того?
— Я предпочла бы не испытывать судьбу. Это могло бы…
Она замолкает на полуслове и смотрит на мою грудь и на её лице… о, боже, кажется, я начинаю влюбляться, потому что выражение её лица — то самое, которое возникает при виде Власти и Страсти. Я знаю, потому что видел его на своём лице, когда стоял перед зеркалом, смотрел, смотрел, смотрел и не мог оторваться. Оно, бля, затягивает. Вильянуэва со Штинером отвернулись в сторону. Я даю ей целых две минуты, прежде чем опустить рубашку. Её лицо становится обычным, и она снова становится всего лишь персонажем для флэш-роликов. Легко пришло, легко ушло. Но теперь я знаю, почему она была так напугана, когда приходила раньше. Они наверняка не додумались рассказать ей о силе натуральных волокон.
— Ты идеален, — выдыхает она, поворачиваясь к Штинеру и Вильянуэве. — Он идеален, правда? Они не могут соблазнить его присоединиться, потому что он не может. Он не смог бы, даже если бы захотел.