Однако среди Иных куда более популярным было другое продолжение, и де Бреку проговорил его вполголоса:
А вы, играючи, желали,
Чтоб оставался я при вас.
«Шагни сквозь тень!» – вы мне шептали…
Мой ангел, где же вы сейчас?
И, взглядом ламии пронзенный,
Вошел я в сумрачный чертог…
[22]Глиняный кувшин, сжатый в его ладони, вдруг хрустнул и осыпался на стол черепками.
– Господин барон взволнован? – послышался вкрадчивый голос Николя Бриссара. – А зря! Замечательные стихи. Уж точно не повод портить кухонную утварь. Осмелюсь заподозрить вас в авторстве.
Де Бреку поднял на подошедшего дозорного тяжелый взгляд.
– Что тебе нужно, Темный?
– Не мне, сударь. Вам. – Увидев приподнятую бровь на бледном лице, Бриссар в подтверждение своих слов важно кивнул. – Да-да, я уверен, что вам нужно знать: гончие встали на след зверя.
– Месье дозорный, вы бредите? Мы здесь не на охоту собрались.
– Возможно, сударь, возможно. Я охотно верю, что вы не помышляете об охоте, однако я и не называл вас охотником.
– Вот как! Стало быть, меня вы числите зверем?
– Не обо мне речь, господин барон. Речь о том, кто считает делом чести испортить вам жизнь… или, если угодно, посмертие.
– Так-так…
– Не далее как сегодня днем некий особо ретивый загонщик, – усмехнувшись, поведал Бриссар, – самолично вызвался сопровождать кортеж, дабы наблюдать за зверем…
– Да на что ему это?!
– Он подозревает, что зверь не просто так кружит рядом с заморским фазаном.
– И хозяин ретивого загонщика?..
– …наделил того особыми полномочиями, – продолжил Бриссар предложенную фразу. – Теперь он вдвойне опасен. И вряд ли остановится.
– Я не удивлен, – пожал плечами де Бреку. – И ради этого ты прискакал сюда из Парижа? Что ж, я признателен. Сколько я должен тебе за информацию, Темный?
– О, сударь, ровным счетом ничего! Я просто счел своим долгом сообщить вам то, что сообщил. Но если когда-нибудь мы поменяемся местами…
– …я отплачу тем же, – теперь уже барон продолжил фразу и кивнул: – Да будет так.
Раскланявшись, Бриссар удалился. Прикрыв глаза, де Бреку пробежался сумеречным взором по трактиру. Наверху Беатрис сладко стонала в объятиях соблазнительной девицы, Лёлю и Малыш, уже изрядно захмелев, получали свою долю немудреной радости солдат на привале. Других Иных поблизости не было. Значит, его караулят в другом месте.
Барон поднялся и, небрежным жестом развеяв призрачный полог, укрывавший его от внимания обычных людей, направился к выходу. Вопрошающий взгляд Лёлю показал ему, что оборотень не настолько пьян, чтобы не замечать ничего вокруг. Де Бреку отрицательно покачал головой, давая понять, что ничего серьезного не происходит, и вышел наружу.