Она тихонько приблизилась к Гиднуму, который был для нее в Центре самым близким, самым умным биокибером, ведь они созданы почти одновременно.
У них было очень много общего.
— Что с тобою, Гиднум? Я не узнаю тебя, — уже встревоженно повторила она, стараясь понять причину его расстройства.
— Ничего.
— Я тебя не видела таким никогда. Разве что в первый день…
— Каждый день является первым, — слишком серьезно заявил Гиднум.
— Ты говоришь многозначительно, как люди, — опять рассмеялась Имелла.
— А почему бы и нет? Сегодня я чувствую себя человеком.
— Правда? — Имелла испуганно отпрянула от него. — Значит, старый Армиляр говорил правду?
— А что говорил старый Армиляр? — машинально переспросил Гиднум.
— Что в жизни каждого биокибера наступает минута, когда он чувствует себя человеком, чувствует потребность действовать по собственной программе.
— Да, именно так, Имелла.
— Гиднум, — прошептала ласково и таинственно. — Гиднум… — повторила и умолкла, не находя слов. — Как я завидую тебе!
— Глупая, — рассердился он. — Я могу выйти из строя.
— Расскажи мне все.
Кибер заметил незначительное падение давления в системе молибденового обмена и должен был решить, держа руку на розовой клавише, сколько нужно ввести ленкина, чтобы поднять его до положенного уровня.
— Я ненавижу себя сейчас, я чувствую…
И умолк, словно испуганный сказанным, готовностью рассказать все, чего Имелла еще не поняла сама, Но после долгой паузы произнес холодно:
— Мне хочется побыть одному,
— Я мешаю тебе?
— Да.
— Почему, Гиднум? Потому, что ты чувствуешь себя человеком?
— Имелла, а ты сама ничего сейчас не ощущаешь?
— Ничего.
— Но ты тоже должна почувствовать…
— Что?
— Не знаю. Ну ладно, побудь со мной… Ты должна понять сама, если хочешь знать.
Имелла подошла к толстому стеклу перегородки манипуляционной. Она замерла, окаменев, как это могут делать только киберы. В эти мгновения Имелла отдалась единственной мысли — постичь главное. То, что волнует сейчас Гиднума. Она превратилась в маленькую, напряженную красивую куколку с короткой прической.
— Кто-то из них… За перегородкой… совершил зло. Я чувствую: у меня закипает желание что-то немедленно совершить, хотя бы предупредить. Ты уже не завидуешь мне?
Вовремя заметил: клюнула длинным носом стрелка оксиметра, и сразу увеличил обороты нужного насоса.
— Уже не завидую, — прошептала чуть слышно. — Мне страшно. Кто этот человек?
— Ученый-биолог Майкл Арм.
— Гиднум, я так боюсь, что он не очнется.
— Ты думаешь о коэффициенте Ир?
Зеленый зайчик на экране центрального монитора внезапно начал вырисовывать извилистую линию. Гиднум протянул руку к блестящему рычажку ионометра и нажал на него. Через мгновение зайчик вздрогнул, прекратил капризные зигзаги. Гиднум облегченно вздохнул.