Что? — вырвалось у Дортмундера. Он рванулся на голос, в то время как трое остальных попытались удержать его.
Ой, подожди, — сказала женщина, раздался громкий хлопок, и квартира погрузилась в абсолютный мрак. Послышался звук отъезжающего лифта.
Они уехали! — завопил Дортмундер.
Тс-с-с! Ш-ш-ш! — зашипели остальные, а Энди вполголоса пояснил. — Здесь может оставаться еще кто-то.
В темноте?! Они уехали, мать их!
Как тут включается свет? — поинтересовался Гас.
Да какая, к чертям, теперь разница! — рявкнул Дортмундер. — Мы пришли слишком поздно! Этот сукин сын смылся вместе с моим кольцом на своем сраном жирном пальце!
Шум стих. Сукин сын с женщиной прибыли на первый этаж.
Что значит — какая теперь разница? — возмутился Гас. — Так ты знаешь, как включается свет?
Конечно, — кивнул Дортмундер. — Но надо подождать, пока они уберутся подальше. А то этому ублюдку с моим кольцом еще взбредет в голову посмотреть на свои окна.
Наступила тишина. Наконец, Энди не выдержал:
Я понятия не имею, как здесь включается свет. Ты думаешь, здесь какая-то хитрость?
Все очень просто, — сказал Дортмундер и хлопнул в ладоши. Свет зажегся.
Все непроизвольно зажмурились.
Чтобы включить свет, надо похлопать? — поразился Гас.
И чтобы выключить, — добавил Дортмундер. — Разве вы не слышали звук, когда они уезжали? Это такой трюк с электричеством, я с ним уже несколько раз сталкивался. Вы сидите в одиночестве, занимаетесь своими делами, и вам лень вставать, чтобы погасить свет. Достаточно хлопнуть в ладоши, и все в порядке. Люди обычно устанавливают это у себя в гостиных. Но чтобы во всей квартире — я с этим сталкиваюсь в первый раз.
А что если кто-то зааплодирует по телевизору? — спросил Гас.
У них, наверное, от этого головная боль, — предположил Дортмундер. — Но, как бы то ни было, Макса Фербенкса с моим кольцом здесь нет.
Разочарованный и расстроенный, он отвернулся, пересек холл, свернул направо и оказался в зале для приемов, где находился пассажирский лифт.
Две минуты! Всего на две минуты раньше, и Макс Фербенкс был бы у него в руках, и он, без сомнения, вернул бы свое кольцо. Без сомнения.
Нет, даже не две минуты! Сделать всего один шаг из-за двери, когда этот подонок проходил мимо, схватить его за руку, сдернуть с пальца кольцо и дать деру. Но нет. Осторожность всегда была его проблемой, черт побери! Проклиная свою нерешительность, он нажал на кнопку вызова лифта.
Джон!
Дортмундер гневно повернулся и обнаружил блаженно улыбающегося Гаса, который держал в руке массивный золотой браслет, а в другой — небольшой изящный рисунок импрессионистов.