– Там кто-то есть? – спросила Нейли.
– Этот проход предназначен для Вечного… для его вместилища, и должен быть закрыт от случайного проникновения с поверхности земли, – сказал Эрвин, – поэтому тут могут быть и ловушки, и стражи вроде тех, с которыми мы раньше сталкивались, и иные.
– Ничего, пройдем, – и Халльвард покрепче сжал рукоять меча.
Привычной силы в теле не было… вымотали приступы, да и то время, что провел в подземелье, далось нелегко, хотелось есть, и не кусок крысиного мяса, а что-нибудь посерьезнее, и пить тоже.
Шорох услышал вновь через десяток ступеней, в полутьме заклубился туман. Наемник ударил, и меч рассек нечто похожее на человекоподобное серое облако, но вреда ему не причинил.
Ощутил леденящее прикосновение, и перед глазами потемнело.
– Призрак! – крик Нейли прозвучал словно издалека, и он отмахнулся еще раз, наугад.
Кто-то схватил Халльварда за руку и потащил вниз по ступенькам, и у него не нашлось сил даже на то, чтобы выругаться. Холодная сырость с лица исчезла, и обнаружил себя в той комнатке, куда они попали из Зала Тьмы.
– Где эта тварь? – просипел наемник, оглядываясь.
– Осталась там, – девушка махнула рукой в сторону коридора, ведущего на лестницу.
– Но почему? – Эрвин почесал макушку. – Хотя да, он должен быть привязан к месту, чтобы не проник в Храм… И почти век просидел без еды, поэтому настолько слаб.
– Слаб? – удивился Халльвард. – Срань божья, он меня чуть не прикончил!
– Будь он в полной силе, ты бы уже погиб, а он выпил твою душу, – мальчишка помрачнел. – Что же делать, ведь они неуязвимы для оружия, и подвластны только магии…
– То есть его бесполезно рубить? – Нейли нахмурилась. – Но если он слаб, давай тогда попробуем пробежать то место, где этот призрачный доходяга может двигаться, ведь путь наверх ему тоже закрыт! Пока он разберется, мы уже выскочим из его лап…
– Или погибнем, – закончил фразу Эрвин. – Давай только я пойду первым, если что…
– Опять ты за свое! – гнев помог Халльварду справиться с постыдной слабостью. – Двигай за мной!
Войдя в коридор, он ощутил страх… тепло покинет тело, и он останется лежать, слабый, совершенно беспомощный. Но от этого разозлился еще сильнее, и зашагал быстрее… первая ступенька, вторая, третья.
Серое облачко возникло там же, где в прошлый раз, но наемник просто побежал ему навстречу.
– Получи! – рявкнул он, полосуя воздух мечом.
Вновь потемнело перед глазами, но он помчался дальше, перескакивая со ступеньки на ступеньку. Расслышал отдаленный возглас Эрвина, потом вскрик Нейли, и удивился, почему они так отстали.