– Это верно, – опять усатый, и на этот раз задумчиво.
– Нас собираются засунуть обратно в подземелье, – прошептал Эрвин, склонившись к спутникам. – Я не хочу, помилуй Ве… – он поморщился, – еще раз мы такого не перенесем, я – точно не перенесу.
– Тогда надо сваливать, пока в нас никто не целится, – ровным голосом сказал Халльвард.
– Но как? – воскликнула Нейли.
Спор тем временем становился все горячее, усатый размахивал руками и доказывал что-то Кунице, маг тискал посох так, будто собирался драться им как дубиной, вещал что-то настоятель, Чандраг хмурился и молчал.
– Хотят нас допрашивать, – сказал Эрвин, уловив обрывки фраз. – Но не все за…
– У меня под задницей камень, – сообщил Халльвард. – Увесистый. Но я им воспользоваться не могу. У тебя же руки свободны. Если подозвать одного из этих сюда…
– Это доверьте мне, – прошептала Нейли с яростью.
– А ну хватит болтать, девка! – рявкнул гном.
Девушка отвернулась, но Эрвин увидел, как задвигались ее губы, и прозвучавший голос, холодный и скрипучий, принадлежал, безо всякого сомнения, Чандрагу, и пришел с той стороны, где продолжался спор:
– Кувалда, посмотри, что с ними!
Нейли превзошла сама себя.
Гном нахмурился, завертел головой, но переспрашивать не осмелился, и, поднявшись, зашагал туда, где сидели пленники. Халльвард качнулся всем телом, и Эрвин ощутил, как в ладонь ему уперся холодный и сырой камень.
Он сжал его, и почувствовал не только боль в ране, но и напряженную, страшную тяжесть.
– Что мне делать? – прошептал юноша.
– Бей по затылку, – ответил наемник. – А потом бежим.
Сопевший Кувалда оказался рядом, наклонился, чтобы проверить путы Халльварда. Эрвин приподнялся, сердце его замерло… но как же, убить живое существо, лишить жизни того, в ком есть разум и душа?
Но если не сделать этого, то ты вновь окажешься там, где правит чужая ненависть!
Все вокруг потемнело, мир сузился до затылка гнома, поросшего курчавыми волосами, и именно на него юноша и обрушил зажатый в руке камень. Услышал мягкий хруст, пальцы окрасились алым, его замутило, а дальше события понеслись, точно укушенный оводом жеребенок.
Кувалда упал, Халльвард вынырнул из-за него, мгновением позже вскочила Нейли, и в руках ее оказался нож с пояса гнома.
– Следом! – рявкнул наемник, и Эрвин побежал за ним.
Едва не запнулся на первом шаге, удивился, почему они бегут не по прямой, какими-то зигзагами, прыгают из стороны в сторону. Перед глазами замелькали развалины, под ногами захрустели обломки, только тут догадался выпустить из руки камень.
Тот самый, которым совершил убийство.