— Готов.
Ребенок и верно, моментально стих, закрыл глазки и сонно засопел.
— Ловко, — одобрительно произнес Вадим. — Теперь куда его?
— В коляску. Она внизу, в холле. — Валя подхватила со стола сверток.
— Давайте, я донесу. — Вадим хозяйским жестом забрал у нее спящего малыша.
Вдвоем они спустились на первый этаж. Вадим бережно переложил ребенка в коляску, аккуратно задернул кисейную занавеску.
— Спасибо, — поблагодарила Валя и толкнула вперед тяжелую, дубовую дверь. — Ну, мы поехали.
— Постойте. — Вадим деловито взглянул на часы. — Пожалуй, я прогуляюсь с вами. У меня есть целых полтора часа.
Валя не поверила своим ушам. Ни разу за два с половиной месяца Вадим не вышел с коляской даже во двор коттеджа, и вот теперь он заявляет, что хочет посвятить прогулке с сыном целых полтора часа! Это было что-то новое и совершенно неожиданное.
— Надеюсь, вы не против моего общества? — хитро улыбнулся Вадим, видя ее замешательство.
— Нет, что вы! Я только за.
— Вот и отлично. — Он ловко вывез коляску на крыльцо, в мгновение ока спустил со ступеней и покатил к воротам.
Валя семенила следом, едва поспевая за его огромными шагами.
— Куда пойдем? — спросил Вадим, когда они покинули двор.
— Туда. — Валя без колебаний указала в сторону небольшой березовой рощицы. Она и Кира прогуливались там почти ежедневно — это был самый тихий и уютный уголок во всем городке.
Вадим послушно покатил коляску по тротуару, почти не оглядываясь по сторонам. Они с Валей дошли до березняка и уселись на крепкую, недавно выкрашенную скамейку.
Вокруг бушевал зеленый май. Упоительно пахла только что распустившаяся листва, порхали над головой разноцветные бабочки, в сиреневых зарослях щебетала звонкоголосая птаха. Валя с наслаждением вдохнула полной грудью пряный, терпкий аромат.
— Обожаю май. Лучше месяца во всем году нет.
— А я больше зиму люблю, — задумчиво произнес Вадим и, щелкнув зажигалкой, закурил, слегка отвернувшись от Вали, чтобы та не глотала табачный дым.
— Почему именно зиму? — удивилась она.
— По многим причинам. Зимой день рождения у меня и у моей матери. Зимой Рождество. Зимой… — Он на мгновение запнулся, потом договорил совсем тихо: — Зимой мы познакомились с Ликой.
Валя с опаской заглянула ему в лицо. Оно было совершенно спокойным, будто речь шла о чем-то обыденном и маловажном.
— Расскажите, какая она была, ваша Лика?
Она понимала, что рискует. Настроение Вадима могло моментально измениться, из благодушного стать подавленным или гневным, как тогда, в Ликиной спальне. Однако он лишь грустно усмехнулся.
— Разве Кира вам не рассказывала?