— Ну ты даёшь! Каким же образом это возможно?!
— Не знаю точно. Возможно, пси-связь или что-то этом роде. Да это уже и неважно. Главное то, что пока жив Фломус, мою болезнь похоже ничто не сможет остановить.
— Ладно, Ёжик. Мы обязательно придумаем, как тебе помочь. Обещаю. Для начала, давай, разберёмся с всякой инопланетной сволочью, что околачивается тут на орбите. Потом сразу же займёмся твоей проблемой. Твоя задача проста — держаться до последнего и верить в победу.
— Договорились. Теперь, я думаю, что тебе стоит открыть глаза и посмотреть в мониторы. Ситуация изменилась. Если я понадоблюсь, то зови — не стесняйся. Мы же симбионты.
— А то. Конечно, позову. Даже и не рассчитывай сачкануть.
Околоземная орбита, 1 февраля 2007 года (четверг), 20:55.
Океан открыл глаза и сразу же почувствовал, что кто-то его трясёт за плечо.
— Наконец-то, ты вернулся! — выдохнула Нота. — Я уже устала тебя тормошить.
— Конечно, вернулся. Куда же я денусь? — улыбнулся Океан. — Что случилось-то?
— Ты лучше сам на мониторы посмотри, — с пассажирского места отозвался взволнованный Гвоздь.
Океан бросил взгляд поочерёдно на несколько мониторов, которые показывали картинку за бортом. На чёрном фоне виднелись многочисленные блестящие точки. Они располагались двумя группами — справа и слева. Океан начал было считать их, но Гвоздь его прервал:
— Можешь не утруждаться. Нота давно уже всё посчитала, пока мы тебя ждали. Верно?
— Двенадцать — справа и шестнадцать — слева, — подтвердила Нота.
— Это то, о чём я думаю? — поинтересовался озадаченный Океан.
— Разумеется, это истребители противника, — ответил Гвоздь. — Кроме них в наличии также флагманский крейсер и большой десантный корабль. Такое впечатление, что они здесь уже давно кого-то ждут. И этот кто-то, вероятнее всего, — мы.
— Очень интересно, — задумчиво произнёс Океан. — Эффект неожиданности, конечно, достигнут. Однако исходит он с противоположной стороны. Не мы удивили противника, а он — нас. Если чужие поджидают именно нас, то откуда у них столь точные данные о времени и месте нашего прибытия? Шен, что думаешь об этом?
— Я считаю, что возможно два варианта. Первый: они следили за нашей операцией с самого начала, не вмешивались ни во что, а потом точно рассчитали время и место нашего выхода на орбиту. Второй вариант: в бункере завелась крыса, которая слила чужим нужную информацию. Не хочу сказать ничего плохого о ваших людях, которые остались внизу, — я пока ещё мало кого знаю. Тем не менее думаю, что второй вариант более вероятен. Так подсказывает мой многолетний опыт общения с людьми.