Океан только сейчас осознал, что, несмотря на щадящий режим, болезнь симбионта прогрессирует. Никто не знал, сколько времени он ещё сможет бороться со своим недугом перед тем, как окончательно перейдёт на сторону врага. Океан хорошо понимал, что это означает для них обоих. Поэтому он никак не мог допустить подобного развития событий. Однако было совершенно непонятно, как разрешить эту непростую проблему.
Океан с удивлением поймал себя на мысли о том, что уже довольно долго размышляя о болезни Ёжика, он одновременно мастерски управляется с кораблём. Ноту и Гвоздя это несильно удивляло, так как они на полном серьёзе считали своего командира чем-то вроде сверхчеловека. Шен похоже ещё не совсем в своей тарелке, и больше зациклен на собственных ощущениях, чем на происходящем вокруг. Тем не менее это было настолько поразительно, что даже немного пугало самого Океана. Как будто это был не истребитель чужих, а самый обычный автомобиль, на котором они с Гвоздём ехали в Саратов.
Океан решил поделиться своими сомнениями с Ёжиком, тем более, что управлять кораблём теперь можно было в фоновом режиме.
— Чем занимаешься сейчас? — обратился он к симбионту.
— Тем же самым, что и ты — управляю космическим кораблём, — ответил Ёжик. — Тебя это удивляет?
— Вовсе нет.
— Что же тогда?
— Меня удивляет та лёгкость, с которой мы это делаем.
— Согласен. Наверное, это очень странно выглядит даже для тебя самого, не говоря уже об остальных членах экипажа. Верно?
— Об остальных можешь сильно не беспокоиться. Двое из них уже давно привыкли к моим странностям. Думаю, ты понял, что я имею в виду Гвоздя и Ноту. Третий же, то есть Шен, пока не адаптировался к новой обстановке и воспринимает всё, как должное. Так что, ты лучше ответь на этот вопрос лично для меня.
— Хорошо. Постараюсь. Только ты сам уже знаешь ответ. Моя болезнь неуклонно прогрессирует, несмотря на все усилия замедлить её ход. Не знаю, сколько времени я ещё смогу сдерживать распространение вируса чужих. Иногда, кажется, что меня хватит ещё надолго, а иногда — совсем наоборот. Та непринуждённость, с которой ты сейчас управляешь кораблём, — один из симптомов моей болезни. Это весьма кстати для сопротивления, ты не находишь?
— Согласен. Только у этого побочного эффекта слишком высокая цена.
— Что поделаешь? Видно судьба у меня такая — постоянно мутировать.
— Ёжик, сам-то ты, как считаешь: что может тебя вылечить? Хоть какие-то идеи есть на этот счёт?
— Разумеется, есть. Только я не уверен, что все они верные. В одном я практически не сомневаюсь: чем дальше прогрессирует болезнь, тем лучше я понимаю мотивы верховного лидера декаподов. Кстати, я уже знаю, что его зовут Фломус.