Нижегородцы, собрав рать, выступили в феврале, войско вёл князь Александр Репнин. Михаил со своим отрядом тоже выступал с нижегородским войском. Знал о грядущей неудаче, но пошёл. Отказаться невозможно, сочтут трусом, руку при встрече не пожмут. Потому настроение было не самым лучшим. Во Владимире соединились с казаками Просовецкого. Михаил видеть их не мог. Просовецкий противостоял Скопину-Шуйскому, Михаил сам дрался, и не раз, с казаками атамана, и сейчас он им не доверял. Но не устраивать же свару в войске? Его дело – подчиняться воеводе.
Двигались к Москве неспешно, темп небольшой из-за множества пешцев. За день одолевали от силы двадцать вёрст. Во время марша к ним присоединялись мелкие отряды и одиночки из числа охочих людей, жаждавших поквитаться с поляками, слишком многих они обидели.
Князь Пожарский отправился в Москву. Сам хотел поглядеть на численность войск поляков, их позиции, узнать настроение москвичей, заручиться поддержкой дворянства. Молодой князь происходил из знатного, но обедневшего рода. Служба его продвигалась неспешно. Служил честно, одержал несколько побед в сечах – у села Добриничи, при Коломне, когда он разбил рать Тушинского вора. А ещё бой с казаками атамана Салькова на Владимирской дороге, где Пожарский истребил всё войско атамана. Но царствующие особы князя не отличали, вся слава доставалась лизоблюдам.
Прибыл тайно, с несколькими слугами, поселился в своих хоромах на Сретенке, планы строил, с кем встретиться надо. Да не получилось. Утром девятнадцатого марта проснулся от криков, выстрелов. Москвичи, не дождавшись всего двух дней до подхода ополчения Ляпунова, начали восстание. Польский гарнизон состоял из семи тысяч воинов, из которых две тысячи наёмники из немцев.
Наёмники теснили восставших. Ещё бы! Хорошо вооружённые, в полной защите и с боевым опытом.
Пожарский ситуацию уяснил, оседлал коня и помчался в стрелецкую слободу, поднял стрельцов, повёл их к Сретенским воротам. Дмитрий направил небольшой отряд на Пушкарский двор с наказом – не возвращаться без пушек. На сторону восставших перешли отряды двух бояр. Отряд Бутурлина бился с поляками на Яузских воротах, а отряд Полтавского в Замоскворечье.
К Пожарскому смогли привезти несколько пушек с огненным припасом. Князь организовал узел сопротивления напротив Введенской церкви на Сретенке, установив пушки, а за ними стрельцов. Когда немцы подошли, дал несколько залпов, а потом пошла сеча. Немцы потеряли часть наёмников, отошли к Китай-городу. Отряды Бутурлина и Полтавского тоже держали оборону. Пожарский, лично участвующий в бою, получил тяжелое ранение головы. Верные люди на руках вынесли его до дома, уложили в возок и вывезли в Троице-Сергиев монастырь.