— Разумеется, нечто настолько сильное не может просто так существовать само по себе, — прошептал Ришар, наклоняясь к моему уху и притягивая к себе. — Он впитывает энергию обоих миров, высасывает ее из всего живого вокруг, а потом так же выплескивает ее обратно.
— Как сегодня?
Ришар кивнул. — Обычно пройти через Разлом может пару существ. Но в дни, когда Разлом выплескивает накопленную энергию, их могут быть сотни. Как сегодня.
Я остановилась. — Тени?
— Тени, Мань. Именно они. Но в отличие от даэмонов своим разумом обладают только высшие, а прорываются в основном именно низшие. — Ришар замолчал на секунду и прислушался. — Сумрачные гончие и прочие твари. Поэтому важно остановить их сразу после перехода, иначе… Иначе.
— И все магистры сейчас…
— Да. Как и всегда, иногда по несколько раз в год. Но он подпитывает энергией, усиливая наши магические потоки. Впрочем, теней это тоже касается.
Ришар резко замолчал, я тоже прислушалась. Треснула ветка, и в воздух взметнулась какая-то птица. Я сглотнула, впиваясь глазами в туманную чащу, а Ришар шагнул за мою спину и обхватил за талию, прижимаясь к моей спине. Я глухо рыкнула, но он так вообще смахнул капюшон с моей головы и уткнулся в волосы.
— Знаешь, Мань. У них было что-то вроде конфликта. Даэмоны и высшие тени, вековая вражда двух одинаково сильных и разумных видов. А потом даэмоны просто решили уйти, решили бросить все это и найти себе новый дом.
Треск веток раздался еще ближе, и я отшатнулась, упираясь в Ришара. Что-то явно ломилось в нашу сторону.
— Закрой глаза, — прошептал он.
И я закрыла. Не знаю почему, так-то очень глупое решение. Но от Ришара приятно веяло теплом, да и его холодные пальцы накрыли мои глаза.
— Дыши. Глубже.
Я открыла рот и вдохнула, на горле остался тягучий запах паленого дерева и… огня. Тяжелый такой запах, не такой, как от Ришара.
Горячее дыхание Ришара обожгло мне шею, а в груди взревело пламя. Я резко распахнула глаза, и он убрал руку с моего лица, она скользнула вокруг моей талии. Сердце бешено колотилось. В голове мелькнуло, что я уже испытывала это странное чувство. А точно, тогда, первый раз в лесу. Когда я только увидела первую тень.
— Даэмоны были непревзойденными охотниками, Мань. Но вот вопреки здравому смыслу ненависть к теням у них в крови.
А и правда. Запах тени так и заставлял все внутри клокотать. Ненависть. Жажда. Я рванула вперед, но Ришар удержал меня.
— Еще рано, Мань.
Он наклонился, явно собираясь поцеловать меня в висок, но я дернула голову в сторону. Нечего тут еще и руки распускать. Зарычала. А он как ни в чем не бывало поймал мой подбородок и притянул к себе, все-таки чмокая меня в щеку. Я зыркнула на Ришара и зарычала еще громче. А он впился взглядом в мои глаза и жадно втягивал воздух. И рыкнул в ответ. Глухо так очень, но его светло-голубые глаза полыхнули ледяным пламенем.