До Измайлова добирались добрых полтора часа. Время было горячее. На улицах всюду пробки. Вдобавок ко всему повалил снег.
Настя вдруг вспомнила, как впервые ехала с Константином Сергеевичем в его холостяцкую квартиру. Как волновалась в предвкушении того, что неизбежно должно было там случиться, но случилось много позднее, уже после свадьбы… Как время меняет человека! Ведь тогда муж действительно был совсем другим. Добрым, веселым, внимательным. И кажется, искренне ее любил. И она его любила. Того — другого. А может, и она стала теперь другой? И то, что произошло, было следствием совершившейся в них обоих перемены? Наверное. В любом случае, теперь уже ничего нельзя ни вернуть, ни исправить. Надо начинать новую жизнь. И не роптать на судьбу.
Больше всего Настю беспокоила мысль о том, как сказать обо всем маме. Как скажется эта новость на ее самочувствии? Но выбора у нее не было. Рано или поздно — сказать придется. Уж лучше раньше.
Во всем случившемся были и свои положительные моменты. Прежде всего, Насте будет значительно ближе добираться и на работу, и в больницу к маме. И наконец, вновь обретенная свобода сама по себе сулит ей что-то новое. Об официальном разводе она пока не задумывалась. В конце концов это простая формальность. Вот немножко придет в себя, сходит в ЗАГС и подаст заявление… Подумать только, какая-то жалкая бумажка наделена магической силой соединять и разрывать судьбы людей…
Прибыв на место, Игорь помог Насте внести вещи. И то, что мамина квартира была на первом этаже, значительно облегчало им обоим работу.
— Здорово, — сказал он, оглядевшись. — Так хорошо. Тихо…
Окна выходили во двор, на занесенную снегом детскую площадку.
— Только решетки на окна надо бы поставить, чтобы домушники не залезли, — заметил Игорь и с улыбкой добавил: — Хотя у вас ведь и брать-то нечего…
Настя устало улыбнулась. Разместив в комнате сумки и чемоданы, которые Зайка тотчас принялась распаковывать, она напоила Игоря кофе и проводила его до двери.
— Так ты смотри, — напомнил он. — После свадьбы загляни к нам. Мы ведь теперь почти соседи. И вот что, если какая помощь по дому понадобится — ну, мало ли чего, не стесняйся, звони…
В глазах у Насти стояли слезы.
— А вот это отставить, — покачал головой Игорь. — Что ни делается — все к лучшему. Запомни.
На прощание, порывисто обняв Игоря, Настя по-сестрински его поцеловала.
— Ну, ладно, Насть, чего уж… — улыбнулся он. — Все устроится. Вот увидишь. Мы еще на твоей свадьбе гулять будем!..
Смысл этих прощальных слов дошел до Насти много позже, когда, совершенно обессиленная, она сидела на кухне и ломала голову над множеством вновь навалившихся проблем. Нет, свадьбы в ее жизни больше не будет. С этим покончено. Если ей понадобится мужчина, она сумеет обставить все так, чтобы не связывать себя больше брачными обязательствами. А мужчины в ее жизнь неизбежно будут. И не только в прямом смысле. Насте всегда хотелось иметь рядом надежного друга и защитника. Ну, почему, почему у нее не было ни отца, ни братьев?..