Узнав, что Николь оплатила счет, Габриэль возмутился:
— На ужин пригласил вас я, значит, и платить мне.
— А я сразу сказала вам, что платим пополам.
— Тогда почему вы заплатили за весь ужин?
— Потому что вы два раза покупали мне кофе и еще брауни, а я не люблю влезать в долги.
— Зато теперь вам буду должен я.
— Это меня больше устраивает.
— А меня нет. И мы еще не закончили наше обсуждение.
Внутри у Николь все затрепетало. Что он собирается предложить?
— По‑моему, мы все обсудили, — сказала она. — Вы согласились, что «Электрический дворец» стоит восстановить, и поняли, что он не продается.
— Но мы не обговорили условия проведения конференций. Вас устроило бы пользоваться нашей кухней вместо того, чтобы оборудовать собственную?
— Это если я соглашусь использовать кинотеатр так, как предложили вы. Но у меня есть и свои идеи. — В конце концов, это ее бизнес! Десять лет она плясала под чужую дудку и не собиралась позволять Габриэлю перехватить инициативу.
— Я думаю, нам стоит встретиться еще раз, — сказал он. Выглядел он спокойным и невозмутимым. И Николь поняла, что хотела позлить его.
— Я не захватила с собой ежедневник, — сказала она. По лицу Габриэля было ясно видно, что он ей не поверил.
— Напишите мне, когда вы сможете.
— Хорошо, я напишу, — сказала она. Так у нее будет возможность уклониться. Шанс сказать «нет» после того, как она спокойно обо всем поразмыслит. Габриэль настойчив и умеет использовать свое обаяние, таким же был с ней Джефф. Но, пойдя у него на поводу, она страшно обожглась.
— Хорошо.
Теперь, с приливом, сходни легли почти горизонтально, и Габриэлю уже не было необходимости переносить ее на берег на руках. Николь не знала толком, что испытывает — облегчение или разочарование. Он не пригласил ее и домой, выпить кофе, а она совсем не была готова пригласить его за этим же к себе. Он не попытался поцеловать ее при прощании, даже в щеку.
И прекрасно, сказала она себе.
— Эй, здесь есть кто‑нибудь?
Николь вышла на голос и увидела в дверях кинотеатра человека, державшего в руках металлический ящик с инструментами.
— Это вы Николь Томас? — спросил он.
— Да.
— Я Кайл. Шеф велел мне проверить вашу проводку.
— Шеф? — Он имеет в виду Габриэля?
Она начала поспешно подыскивать в голове вежливый предлог для отказа, и, видимо, ее мысли отчетливо отразились на лице, потому что Кайл сказал:
— Шеф предупредил, что вы поблагодарите и скажете, что не нуждаетесь в помощи, и просил вам передать — он хочет только убедиться, что ваша проводка исправна.
Она улыбнулась:
— Хорошо, спасибо. Может быть, сначала выпьете кофе? Только у меня нет ни сахара, ни молока.