Боже мой, это уже слишком похоже на свидание! Но она совсем не была готова.
— Давайте ограничимся кофе. Когда вы появляетесь в своем отеле?
— Сегодня буду там в половине третьего.
— Как раз подходящее время, чтобы выпить кофе. Тогда и увидимся.
Все оказалось совсем нетрудно. Она уже убедилась, что Габриэль большой любитель кофе и питает слабость к брауни из темного шоколада. И вот в двадцать девять минут третьего Николь вошла в дверь расположенного рядом здания и попросила первого же встретившегося человека подсказать, где можно найти Габриэля Хантера.
Габриэль был в комнате, которой, видимо, предстояло стать кабинетом, и, когда она вошла, разговаривал по телефону. Он приветственно помахал ей рукой, но Николь вышла в коридор, чтобы не стеснять его.
— Очень рад вас видеть, — признался он.
— Вот кофе и пирожное, — сказала она, протягивая ему купленное. — А печенье — это для Кайла, вашего электрика.
— Я позабочусь, чтобы он его получил. А вам спасибо за кофе. День проходит удачно? — спросил он с улыбкой.
От его улыбки у Николь екнуло сердце. Чтобы сконцентрироваться мыслями на бизнесе, ей пришлось сделать немалое усилие.
— Вполне. А у вас?
— Мы имеем то, что имеем.
Его глаза были действительно красивы. А также губы. И совсем просто было бы дотронуться до его нижней губы кончиком пальца…
Чтобы не думать об этом, Николь сказала первое, что пришло в голову:
— Я уже говорила, что почти выбрала страхового эксперта. И пора определиться с расценками строителей.
— Вы, наверное, знаете, что к каждой составленной смете следует прибавлять десять процентов, — сказал он. — Всегда надо иметь в виду, что непременно возникнут непредвиденные задержки.
— Если здание в целом структурно крепкое, я хотела бы, чтобы весь ремонт был закончен за восемь недель.
— Восемь недель? Не слишком ли быстро?
— Тогда как раз начнутся каникулы в школах. И всегда лучше определять какой‑то предел работам, чем проводить их, не ограничивая временем. Только так можно строить планы и доводить их до конца, иначе можно до бесконечности сотрясать воздух.
— Это да. — Он с шумом выдохнул. — Но восемь недель! Вы хотите слишком многого. Даже если дом и крепкий, все равно он требует полного обновления отделки. Вам придется менять всю сантехнику и осветительные приборы, а к ремонту верхнего помещения вообще нельзя будет приступить, не разобравшись с потолком. Вряд ли вам удастся восстановить сразу все здание. Может, стоит поставить более выполнимую цель — скажем, начать с нижнего этажа и отделать его под кинотеатр и буфет?
— Я намерена закончить полный ремонт через восемь недель, — повторила она упрямо.