— Возможно.
— Но тут…
— Мы имеем то, что имеем, — договорила она с усмешкой.
Официантка принесла хлебные шарики и чесночный соус, и на какое‑то время они сосредоточились на еде, но вот они одновременно потянулись к тарелке с хлебными шариками, и их пальцы соприкоснулись.
Это было похоже на электрический разряд. Габриэль давным‑давно не испытывал ничего подобного и решительно не знал, как быть и что с этим делать.
Единственной безопасной темой для разговора оставался кинотеатр.
— Есть способ набрать дополнительную рабочую силу, не слишком увеличивая затраты, — сказал он.
— Какой?
— Помните ту группу людей на форуме «Суррей‑Киз», которые писали, что мечтают возродить кинотеатр? Готов спорить, что они не откажутся помочь.
Николь покачала головой:
— Я не могу просить людей работать на меня даром.
— Почему нет, если это на благо всего сообщества? Они заинтересованы в том, чтобы кинотеатр действовал, — сказал Габриэль. — Так пускай примут участие в реставрации. У какого‑нибудь старичка‑полировщика, давно ушедшего на покой, при виде вашей барной стойки на втором этаже, возможно, руки так и зачешутся. Или у старушки.
— Интересное предположение насчет старушки…
— А что? Я против гендерной дискриминации.
— Все равно… как‑то неловко просить людей трудиться даром.
— Вы можете предложить им вместо денег общественное признание! Повесите мемориальную доску на стене в фойе с именами всех волонтеров.
— Вот эта мысль мне нравится. И они же мои будущие зрители, так что имеет смысл рассказать им, за что я взялась, и посмотреть — готовы они будут поддержать меня и ходить смотреть фильмы в «Электрический дворец», а не ездить в Вест‑Энд.
— Хотите узнать их мнение по поводу репертуара?
Николь кивнула.
— Если я стану показывать, скажем, три самых популярных блокбастера разом, мне придется платить дистрибьюторам по меньшей мере половину сборов. И мне придется конкурировать с мультиплексами.
— И какая же альтернатива? Артхаусные фильмы? Малобюджетные?
— Мне надо найти правильное сочетание коммерческих фильмов, малобюджетных и артхаусных. Может быть, лучше устроить киноклуб?
— Тогда это тоже уменьшит число зрителей. Можно попробовать проводить голосование на веб‑сайте «Суррей‑Киз», чтобы понять, что именно люди желают смотреть и когда. И подумайте о награде для активных посетителей.
— Интересная мысль.
Но он почувствовал, что она снова отгораживается от него, и до конца ужина говорил только на нейтральные темы.
— Спасибо за ужин, — сказал он наконец. — Я могу проводить вас домой?
— Мы с вами живем на разных концах «Суррей‑Киз», — напомнила она.