Клэр собиралась положить на алтарь собственное сердце и лишь беспомощно ждать реакции Луки. Он признал ребенка. Обновленное соглашение – очевидное извинение с его стороны. Но она хотела большего. Он несколько недель твердил о том, что она стоит больше, чем дал ей Джефф. Она поверила ему. И решила потребовать этого от него.
– Недостаточно. Твои деньги ничего для меня не значат. Я хочу, чтобы ты извинился за все обвинения в мой адрес. За оскорбления, подозрения в измене и попытке вызвать охрану, чтобы вышвырнуть меня силой из твоего дома. А потом, когда потешишь мою гордость, я хочу, чтобы ты был рядом, Лука.
На мгновение их взгляды встретились. Он нервно сглотнул и выпрямился в кресле.
– Господа, можете оставить нас наедине?
– Лука, я не советую вам.
– Наедине. – Твердость в голосе не оставляла возможности возразить.
Клэр успокоительно сжала руку Стюарта, и оба адвоката проследовали к выходу, закрыв за собой дверь.
Луке потребовалось пару минут, чтобы собраться и заговорить:
– Мне очень жаль, Клэр.
Ей хотелось ответить, но она держала себя в руках.
– Приношу извинения не потому, что ты их потребовала. Извинения должны быть принесены. Ты абсолютно права. Прости, что сомневался в тебе. Очень сожалею обо всем, что тебе наговорил, просто никогда не верил, что смогу. – Он осекся, покачал головой и перевел взгляд на пол. – Я так долго чувствовал себя неполноценным. Болезнь отняла многое. Не только детство и подростковую веру в бессмертие, но и чувство собственного достоинства. Ощущение безопасности.
Клэр наблюдала, как он оттолкнулся от стола и подошел к окну.
– Все, что ты сказала в тот день, верно. Я жил в страхе. Оттягивал момент истины, чтобы оставить себе хоть малейший проблеск надежды. Боялся услышать, что бесплоден. Тем не менее собрался с духом после нашей ссоры и пошел к врачу. – Он повернулся и посмотрел на Клэр. – Я могу иметь детей. Я и мечтать не мог об этом. Хотя в тот момент не испытывал счастья, почувствовал себя последним мерзавцем за все то, что тебе наговорил.
Он пересек комнату за пару размашистых шагов и остановился рядом с ней.
– Ты сказала правду? Неужели хочешь меня после всего, что я сказал и сделал? – Лука встал перед ней на одно колено и взял за руки.
Клэр почувствовала, как с каждым его словом в груди все сжимается.
– Да, я говорю искренне. Мне не нужны твои деньги, Лука. У меня никогда их не было много. Я ценю предложение полной опеки над детьми. Понимаю, насколько этот шаг труден для тебя. Но мне этого мало. Я хочу, чтобы у детей был отец, чтобы ты был частью их жизни.