Он выдохнул с явным облегчением, взгляд его темных глаз упал на их переплетенные руки.
– А что насчет тебя? Могу ли я стать частью твоей жизни, Клэр?
Услышав это, она вздохнула. Она тысячу раз прокручивала этот вопрос в голове. Может ли она стать счастливой, будучи матерью двоих детей, и жить лишь воспоминаниями о приятных моментах с Лукой? Хватит ли ей смелости просить о большем?
– Я не знаю. Многое зависит от тебя. Один очень умный человек сказал мне однажды, что лучший подарок для женщины – быть желанной. Слишком долго меня недооценивали. Я хочу, чтобы ты принимал участие в жизни детей, несмотря ни на что. И быть частью моей жизни. Да, я этого хочу. Но не позволю меня менять. Ни сейчас, ни когда-либо позже.
Он понимающе кивнул.
– Я не хочу, чтобы ты меняла из-за меня образ жизни. Никогда не желал, чтобы женщина подстраивалась под меня. Ты должна иметь все то, что заслуживаешь. Я же, в свою очередь, эгоистично могу признаться в том, что люблю тебя, Клэр. Время, проведенное порознь, было для меня невыносимой мукой. Я, безусловно, хочу принимать участие в жизни детей. Честно признаюсь, не хотел бы видеть, как мы их передаем друг другу, из одного дома в другой. Это не совсем то, о чем я мечтаю. Очень прошу, давай станем одной семьей. Я сильно нервничаю.
– Из-за чего?
– Опасаюсь рецидива. Знаю, что такая вероятность не должна влиять на мою жизнь, но ты должна понимать: в реальности подобное возможно. Если сможешь это принять, все в порядке. Если твой уход станет платой за мои грехи, я это приму.
– Грехи? – Глаза Клэр наполнились слезами, пока она его слушала. Он сам себя наказал, и намного жестче, чем она. – Ты не совершал никаких грехов, Лука. Просто страдал. Мы оба пострадали, позволив разочарованию встать между нами. Впредь мы не должны допускать повторения.
В глазах Луки затеплилась искра надежды.
– Означает ли это, что ты еще раз даешь мне шанс на семью?
Клэр кивнула сквозь слезы.
– Я тебя слишком люблю, чтобы уйти просто так.
Лицо Луки озарила широкая улыбка, отчего в груди Клэр защемило от боли. Она не смогла улыбнуться в ответ.
– Ты любишь меня?
– Да.
Внезапно он стал серьезным.
– Мы любим друг друга, ты носишь под сердцем моего ребенка, я уже опустился на одно колено. Полагаю, мне осталось лишь сделать тебе предложение, Клэр.
Она напряглась от его слов. Возможно ли, что он имеет в виду брак? Неужели сделает это на самом деле?
– Клэр Мариэнн Лоусон, – торжественно начал Лука, – ты вошла в мою жизнь неожиданно, но сделала мне самый большой подарок в жизни – нашу прекрасную малышку Эву. Время, проведенное с тобой, – одно из самых счастливых в моей жизни. Теперь я каждый день хочу просыпаться рядом с тобой и видеть твою улыбку. Всю оставшуюся жизнь. Позволишь ли ты быть рядом с тобой, окажешь ли честь стать моей женой?