— Ты пойми, — повторил он еще раз, — отказаться я не могу. Не поймут.
— А ты всегда не можешь отказаться, — язвительно заметила жена. — Всегда чего-то боишься, а они, между прочим, звания и должности расхватывают, на тебя не больно-то при этом оглядываются.
Андрей больше ничего не говорил. Он почти механически съел несколько бутербродов с сыром, выпил кофе с молоком и, быстро одевшись, вышел из дома.
Начало сентября в Москве выдалось без дождей и пронизывающего холодного ветра. Солнце светило ярко, но на улице было прохладно — именно такую погоду Андрей любил больше всего. Не жарко, не холодно, а просто — комфортно. Он пешком прошел несколько автобусных остановок. Настроение постепенно улучшалось. Он посмотрел на часы — половина девятого. До начала медицинского осмотра оставалось еще полчаса. Он остановился и присел на скамейку возле остановки автобуса. Достал пачку сигарет. Закурил. С наслаждением втянул в себя терпкий, с горчинкой дым. В голове навязчиво крутились мысли о разговоре с женой. «Надо что-то думать… Так дальше уже нельзя, — неторопливо размышлял Андрей. — Наша чашка, похоже, давно уже разбилась. И ее не склеить, как ни старайся…» Через пару минут подкатил сверкающий на солнце, чисто вымытый общественный транспорт, и Андрей вошел внутрь автобуса.
Солдатиков ждал его возле входа в специализированную поликлинику.
— Ну где ты ходишь?!
— Можно подумать, ты сам пришел на полчаса раньше, — весело парировал Данилов.
Солдатиков сразу же смутился. «Опередил меня только на минуту, а ведет себя так, словно постоянно приходит вовремя», — думал Андрей.
Осмотр они прошли достаточно быстро. Когда друзья вышли из поликлиники, Виктор внимательно посмотрел на Андрея и спросил:
— Дома как?
— Да никак… — отозвался Данилов.
— Оно и видно, — пояснил Солдатиков.
Больше друзья уже не возвращались к теме семейных взаимоотношений. Через час они уже были на месте — в кабинете Боярского.
— Ну что, парни? — Дед смотрел на них, как всегда, со скрытой иронией. — Подвиг Чапаева не хотите повторить?
Данилов и Солдатиков изобразили на лицах совершеннейшее непонимание.
— Объясню, — продолжил Алексей Петрович. — Фильм «Чапаев» — это один из лучших советских боевиков. Причем — боевиков, в которых в полной мере присутствует идея. Высокая идея. Согласны со мной?
Данилов и Солдатиков закивали — конечно, согласны!
Боярский посмотрел на подчиненных и продолжил:
— Итак, перейдем к делу. Как я уже сказал, вы отправляетесь на сухогруз «Морская звезда» в качестве обычных членов экипажа — матросами первого класса. Считайте, что вас слегка понизили в звании после инцидента в ресторане, — Алексей Петрович улыбнулся и прибавил: — Но это шутка. На борту вам предстоит в нужный момент сыграть свою партию.