— Не можешь слезть, да? — крикнула я и поняла, что Юрка меня не слышит, звук не доходил до той невообразимой высоты.
Что делать? Это только в кино приезжают по первому зову пожарники, выдвигают лестницу и растягивают брезент, чтобы поймать ненароком упавшее тело. А в деревне — кто?
— Могу, — закричал вдруг Юрка и, ловко обхватив руками-ногами осиновый ствол, стал спускаться. Когда до земли осталось не более трех метров, он остановился. — Отгоните эту бесноватую. Не на спину же ей мне прыгать!
Но Дочка уже сама отошла от осины и побрела прочь. Только тут поняла я Юрку. Ему было легче придумать страх перед высотой, чем сознаться, что он боится корову, боится смертельно и не знает, как выйти из этого положения.
На следующий день приехал муж.
— Ну, как вы тут, мои хорошие?
— Землянику собираем, затменья ждем, и еще у нас коррида.
— Хорошо живете, — вздохнул муж, — а у нас жара, все разъехались, работы много, план горит.
— Нет, ты меня не понял. У нас совсем не так хорошо, как ты думаешь, — и я стала жаловаться на Юрку, на корову, которую он дразнит.
— Рога у нее подпилены, но и такими рогами она сможет с ним управиться. Что делать?
— Я думаю, ты преувеличиваешь, — увещевал меня муж. — Подумаешь — корова! Юрку надо просто отвлечь. Он натура деятельная, а ты нянькаешься с ним. Ему нужны хорошие мужские интересы. Дай ему в руки топор, рубанок. Пусть он помогает тебе по хозяйству. Придумай что-нибудь. Клин клином.
Легко сказать — пусть помогает. Его за водой на ключ пошлешь, исчезнет на полдня. Ругай его — не слышит, наказывай — не понимает. Надо находиться с ним неотлучно.
Надо прощаться с лесом. Земляника сходила, но лес не терял своей прелести, он стал словно домом родным, и меня неодолимо тянуло в сосняк, где появились маслята и росла дикая малина, к старому муравейнику на перекрестке тропинок, там я нашла несколько белых.
Но Юрка не любит лес, ему там скучно. Юрка любит реку, значит, будем ходить на пляж и сидеть там целый день. Река настолько обмелела, что корневища ивняка обнажились, словно всегда росли посуху, и даже листья кувшинок пытаются вылезти на берег. Поленька делает из кувшинок бусы и браслеты. Она украсила ими себя и мальчишек, у которых вдруг проснулась первобытная страсть к красоте.
Если надоест плавать, читать и загорать, можно присоединиться к ребятам, которые… В инженерной науке это называется регулировать сток. Они изменили русло ручья, построили на нем плотины и заводи, образовавшиеся островки украсили разноцветными камнями и заводями, на перепадах поставили трубки «дикой барыни» с вырезанными, как на флейте, отверстиями. Из каждой дырочки стала бить дрожащая струйка воды.