– Нет, это читать невозможно. Вот скажи мне, кого может интересовать рост поголовья свиней на Орловщине? Кому интересно узнать, что на первой фабрике электроламп перебои с колбами? Как они вообще тиражи держат?
– Плевали они на тиражи, Оська!
– Как это плевали? Если на тиражи плевать – то газета разорится!
– Не разорится, «Известия» государство поддерживает, как и все другие центральные газеты. Большевики им деньги, а газеты за это – про свиней на Орловщине и лампочки.
– Ну и кто же это читает?
– Ты, например. Другого-то ничего нет.
Помолчали.
– А брательник-то у тебя ловок! Где он так шоферить научился?
– Не знаю… Вроде на службе у них учили. А то, что ловок, это точно. Слишком он ловок, Ось.
Маслов закурил.
– Родители у нас померли, когда Лешке и тринадцати не было. Я с утра до вечера на службе пропадал, сам знаешь, какова она, наша служба. За пацаном следить некогда было, вот он от рук и отбился. Сначала по мелочи воровал, потом с приятелями пьяных грабить начал. Один раз мужичок смелый попался, попытался сдачи дать, так они его отлупили до полусмерти… До сыскной дошло, стали мы это шайку ловить, ну и поймали. Согрешил я тогда, брата из дела вывел, сам его поучил, влепил горячих, думал, образумится. Он сначала и вправду присмирел, а потом пуще прежнего безобразить стал – от безнаказанности. Тогда отвез я его в Москву и отдал на фабрику, думал, что после двенадцати часов у станка сил куролесить не останется… Там-то, на фабрике, он с большевиками и сошелся. В пятнадцатом его на службу призвали, в Балтфлот – по моим стопам пошел, я ведь воинскую повинность тоже на флоте отбывал. Только я служил честно, а он… Хвалился потом по пьяной лавочке: «Я лично революцию делал, вот этими руками офицерье в расход пускал». Короче, совсем оскотинился. Только веры большевицкой в нем нет и никогда не было – в положении своем он всегда одну только выгоду искал – или властью куражился, или деньги наживал. Помнишь, в восемнадцатом ты тысячу золотом за свое освобождение отдал? Я Насте говорил, что это для чекистского начальства. Так вот, врал я. Все эти денежки Лешка себе заграбастал. Мне сотню совал – за посредничество. Тьфу на него, упыря.
Маслов замолчал. В комнате стало так тихо, что было слышно, как в обеденном зале ругается какой-то пьяный. Наконец Тараканов произнес:
– Однако из тюрьмы он меня тогда вытащил. И вчера от погони спас. Ладно, Иван, давай спать ложиться.
Они улеглись на койки, Осип Григорьевич потушил свет.
Минут через двадцать Маслов спросил:
– Спишь?
– Нет.
– Слышь, Ось, а что я там стану делать?