Когда Ран вошел, гости тискали друг друга, кто как мог. Разгоряченные и растрепанные женщины с обнаженной грудью поспешно склонились в реверансе; нагие рабы упали ниц на пол; мужчины с возбужденными членами встали по стойке смирно, дабы выказать свое почтение королю Двух Земель, который пересек зал и занял свое место за главным столом. В комнате установилась тишина.
Затем король дал знак стражникам. Двери в дальнем конце зала распахнулись, и перед нами предстала наша бывшая королева, сопровождаемая двумя дюжими охранниками. Даже в качестве пленницы, Лор была великолепна! На красавице было надето не скрывающее грудь платье наложницы, но вместо металлического браслета на предплечье на ее шейке красовался широкий кожаный ошейник, значение которого знал каждый из придворных. Тем не менее она держалась еще величественнее, чем когда-либо, продолжая оставаться Ледяной Королевой, даже потеряв корону. Она стояла совершенно прямо, отведя плечи назад, а ее маленькие тугие грудки словно было изваяны из белоснежного мрамора. Лор не смотрела по сторонам, игнорируя распоясавшуюся толпу, когда на высоких каблучках, высоко подняв голову, как положено особе царской крови, шла прямо к своему лорду и королю.
Ран смотрел на нее, устраиваясь поудобнее на троне, и чуть наклонился вперед, когда она приблизилась. На последней ступеньке перед ним Лор опустилась на колени и, не произнеся ни слова, склонила голову в знак полнейшего повиновения. Ран кивнул и откинулся на спинку трона, разведя колени, так что теперь он сидел в довольно развратной позе. Я заметил, что тонкий килт слегка оттопырился, и до меня дошло, что наш монарх возбужден видом Ледяной Королевы, униженно стоящей на коленях! Она все еще волновала его! Мне стало любопытно, уж не собрался ли он взять ее прямо здесь, заставив взять в рот королевский инструмент и обслужить свое высочество перед всеми придворными. Но если Ран и обдумывал эту интригующую возможность, то вскоре отклонил ее, поскольку у него на Лор были совсем другие планы.
Он просто сидел и смотрел на сияющие черные волосы коленопреклоненной женщины, бывшей его королевой. Затем он подал знак рабу, и тот принес ему небольшой кубок. Раб поставил кубок перед бывшей королевой, которая подняла голову, чтобы взглянуть на усмехавшегося Рана. В ее темных глазах застыл немой вопрос. Неужели король решил заставить Лор выпить тот яд, который она приготовила, чтобы отравить его самого? Это было так похоже на Рана — изобрести подобную месть!
Она взяла чашу обеими руками и поднесла к губам. Ран не отрывал взгляда от ее лица, когда она послушно выпила предложенный напиток. Затем, покорившись судьбе, она прикрыла глаза и стала ожидать, когда яд начнет свое смертельное действие. В зале было совершенно тихо; казалось, что время остановилось. Все глаза были устремлены на стройную фигурку в длинном шелковом платье, стоявшую на коленях перед королем. Внезапно она напряглась, подняла голову, а ее глаза широко распахнулись.