Тракт, если так можно было назвать едва заметные колеи от колёс телег, вскорости свернул за барханы, которые скрыли нас от наблюдателей из посёлка. Проехав ещё пару километров, я приказал остановиться. Осмотрелся при помощи «аурного зрения». Поблизости никого не наблюдалось, только одинокий всадник трусил, обгоняя нас по большой дуге. Определённо, наблюдатель поехал докладывать командиру о том, что мы выехали. Если так, то, скорее всего, встретят нас уже скоро. Пора подготовиться.
На переодевание и подгонку брони и оружия мы потратили не более десятка минут. Дольше провозились с распаковкой труб метателей и подготовкой их к стрельбе. Только через час Таннисон заявил, что оружие заряжено и готово к использованию. Долго. У комитета по встрече могут возникнуть подозрения, поэтому задерживаться не стоит.
Несколько часов прошло в неопределённости, только ближе к обеду «аурное зрение» показало впереди и чуть сбоку от тракта наличие скопления людей. Ещё через десяток минут я смог различить отдельные ауры и пересчитать противников. Все-таки я был более точен в своей оценке и, укрывшись в ложбине, нас поджидал отряд в сотню человек. Ещё несколько отдельных точек аур расположились на вершинах барханов. Ну, вот и комитет по встрече, скоро всё разрешится.
Я сообщил, что заметил засаду. Вокруг меня тут же собрались люди, и мы обсудили план отражения атаки. Затем снова двинулись по дороге, пытаясь создавать видимость неорганизованной толпы. Потянулись минуты ожидания.
Выражение, что нет ничего тяжелее, чем ждать, имеет право на жизнь, и я это прочувствовал в полной мере. Я сильно нервничал по мере приближения отряда к засаде. По сути, впервые в жизни иду сам и веду за собой людей в смертельную ловушку. Да, мы вроде как готовы, всё осознаём, но всё равно страшно и хочется, чтобы всё быстрее закончилось.
Через километр пути начались шевеления в стане врага. Сначала спрятавшиеся за барханами наблюдатели, которые заметили нашу колонну, помчались в сторону засады. Ну, всё, скоро начнётся! Однако прошла минута, вторая, а разбойники так и не сдвинулись с места. Наконец «аурное зрение» показало, что кочевники поехали нам наперерез. А вообще-то всё грамотно. Впереди заметна небольшая ложбина, укрытая несколькими возвышенностями, за которыми можно до поры спрятаться.
Определённо, кочевникам был смысл не спешить. Ложбина позволит им приблизиться к добыче на минимальное расстояние. При этом мы не должны заметить засаду, пока не станет слишком поздно. Правда, если бы мы выслали разведку, то заметили бы комитет по встрече, но этого не было сделано. Однако командир разбойников перестраховался и выдвинул своих бойцов к месту рандеву в самый последний момент. По моему мнению, разумно. Теперь, как только мы достаточно приблизимся, кочевникам останется набрать скорость, выскочить из-за барханов, окружить мой отряд и… Использовать все преимущества лёгких всадников, их скорость, маневренность, луки и длинные копья. А учитывая то, что они думали, что напитать руны в доспехах и оружии энергией магонов мы за секунды, которые будут у нас на подготовку после того, как заметим атакующих, не успеем, то шансов у нас нет.