— Довожу тебя до визга! — сказал он и отпустил мою ногу. Он выскочил из-за надгробья и сплясал победный танец, хохоча, как гиена.
Молли толкнула его, опрокинув на старую гранитную плиту.
— Паршивец! — рявкнула она. — Ты увязался за нами?
Он ухмыльнулся.
— Вы хороните эту дурацкую куклу? Да вы обе больные.
Дождь припустил сильнее, барабаня по земле. Я сделала вид, что душу Итана.
— Тебя бы здесь!
— Я знаю, что будет в полночь, — сообщил Итан. — Вы обе превратитесь в тыквы!
— Это не шутка, — сердито сказала Молли. — Проваливай, Итан. — Она снова сильно толкнула его. — А то помоги нам. Нам нужно закопать эту штуковину. Она действительно похищает разум.
Итан хихикнул:
— Да вы обе и так лишились разума!
Во вспышке молнии страшная кукла, казалось, зашевелилась. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Вонзив лопату поглубже, я выбросила еще один ком земли.
— Я… по-моему, вполне достаточно, — проговорила я.
Итан наблюдал, как мы с Молли осторожненько… аккуратненько… подняли стеклянный ящик. Отвратительная маленькая голова Похитительницы перекатилась набок. Деревянные руки куклы ударились о стекло.
В яму. Мы опускали ее медленно. От дождя стеклянный ящик сделался мокрым и скользким. Но мы все же смогли опустить его в яму. Затем мы стали лихорадочно забрасывать его землей.
Мы закопали куклу.
Зарыли подальше от глаз. Там, где ее злые силы не смогут причинить никакого вреда.
А потом мы втроем побежали домой, подгоняемые дождем и ветром.
Молли улыбалась. Ей-то теперь нечего было бояться в собственном доме.
А что же я? Я не могла похвастаться тем же. Не с ожившим болванчиком, превращающим мою жизнь в шоу ужасов…
— Мам, прошу, не заставляй меня брать с собой Итана, — взмолилась я.
Мама закусила губу.
— Бритни, у тебя нет выбора, — сказала она. — Ты пообещала ему, помнишь? Ты обязана его взять.
Поправив волосы перед зеркалом в прихожей, она взяла ключи от автомобиля. Дело было на следующий день, около четырех часов пополудни. Мама собиралась отвезти нас на выступление в «Солнечный закат», дом престарелых, где живет моя двоюродная бабушка.
— Бритни, ты собрала все для рисования? Положи в багажник, — сказала мама.
Она направилась к двери, но я схватила ее за руку.
— Мам, ты меня не слушаешь, — сказала я. — Если мы возьмем Итана, случится что-то ужасное.
— Перестань сейчас же, — сказала она. — Иди позови своего кузена. Он наверху, репетирует свой комедийный номер.
У меня пересохло и сжалось горло.
— Я знаю, что ты мне не веришь, — сказала я, — но я не выдумываю. Мистер Негодник живой, мама. Он живой… и он зло!