— Итан — это вон тот! — крикнул Мистер Негодник.
Люди забормотали. Некоторые засмеялись.
Я открыла баночки с краской и повернулась к публике.
— Я знаю, что многие из вас любят рисовать карандашом и красками, — начала я. — Поэтому сегодня я решила…
— Погромче, пожалуйста! — закричала какая-то женщина в переднем ряду.
— Поэтому я сегодня решила…
— Да она глухая! — крикнула другая женщина. — Кричи — не кричи, она тебя не услышит!
Многие засмеялись. Бабушка Рут повернулась и шикнула на них.
Вздохнув поглубже, я продолжала:
— Поскольку это место называется «Солнечный закат», я решила показать вам, как рисовать прекрасные закаты всего двумя красками — красной и желтой.
Взяв кисточку, я принялась смешивать краски.
— Может, она сумеет раскрасить мою комнату! — сказал своей соседке какой-то старичок в заднем ряду.
— Может, она сумеет раскрасить мои ногти! — подхватила та.
Оба крикнули это во всеуслышанье. Должно быть, оба были почти глухие. Я почувствовала, как затряслись поджилки. Мама предупреждала меня, что это нелегкая публика.
Обернувшись, я увидела, что двоюродная бабушка улыбается мне. И решила не сводить с нее глаз до конца выступления.
— Что она там малякает?
— Не понимаю я этого современного искусства!
— Смотрите, на пол накапала.
Надо было вставить в уши затычки! Но я стала напевать себе под нос, чтобы заглушить их разговоры. И продолжала наносить мазки на холст. Закат получился на загляденье, наверное, лучший закат из всех, что мне доводилось рисовать.
И когда я отошла от холста, все разразились восхищенными возгласами и аплодисментами, даже женщина, пожелавшая, чтобы я раскрасила ей ногти. Двоюродная бабушка Рут послала мне воздушный поцелуй. Она явно гордилась мною.
Я была просто на седьмом небе от счастья. Но потом вспомнила, что будет дальше, и живот свело от страха.
— А вот и Итан, — объявила я, — со своим добрым другом Мистером Негодником.
Когда Итан проходил мимо, я прошептала:
— Не подведи.
— Постараюсь, — прошептал он в ответ.
Почему у него такой испуганный вид?
Итан вытащил свой складной стульчик на середину комнаты. Он сел и посадил болванчика себе на колени.
— Так который из них Итан? — громко прошептала какая-то женщина. Несколько человек засмеялись.
Прочистив горло, Итан повернулся к ухмыляющемуся болванчику.
— Ты сегодня будешь паинькой, не так ли, Мистер Негодник?
Мистер Негодник помотал головой.
— Я БОЛЬШО-О-ОЙ НЕГОДНИК! Знаешь, как я могу определить, что кто-то стар? — спросил он Итана.
— Как?
— По запаху! — Откинув голову назад, Мистер Негодник закудахтал от смеха.