Бежать было поздно – полицейская машина уже сворачивала на парковку возле магазинчика. Стекло опустилось, и из автомобиля выглянул молодой патрульный.
– Здравствуйте, мисс. За вами кто-нибудь приедет?
Джозефина откашлялась.
– Я собиралась вызвать такси по телефону.
– Автомат не работает.
– Я только что увидела это.
– Он уже полгода неисправен. Телефонные компании сейчас и не думают чинить автоматы – у всех ведь есть мобильники.
– У меня тоже есть. Я сейчас позвоню по нему.
Некоторое время полицейский просто смотрел на нее – наверняка размышлял, зачем возиться с автоматом, если есть мобильник.
– Мне нужен был справочник, – пояснила она, открывая телефонную книгу, которая висела в кабинке.
– Ладно, я посижу здесь и подожду, пока приедет такси, – заявил он.
Пока они вместе ждали машину, полицейский объяснил, что в прошлом месяце на этой самой парковке произошло неприятное событие с участием молодой дамы.
– Она, как и вы, приехала на одиннадцатичасовом автобусе из Бингемптона, – сказал полицейский.
С тех пор он всегда проезжает мимо и смотрит, не пристает ли кто к молодым дамам. Охранять и помогать – вот его работа, и если бы его собеседница знала, какие ужасные вещи случаются порой даже в таких городках, как Уэйверли, с населением в четыре тысячи шестьсот человек, она ни за что не осмелилась бы стоять в одиночестве возле темного магазинчика.
За время ожидания такси добряга-полицейский так разговорился, что Джозефина начала опасаться: а не решит ли он для продолжения разговора проводить ее домой? Однако патрульный автомобиль направился в другую сторону, и Джозефина, облегченно вздохнув, откинулась на спинку сиденья и стала обдумывать свои последующие действия. Для начала необходимо как следует выспаться в доме, который она считает безопасным. В доме, где ей не придется скрывать свое истинное лицо. Она очень долго жонглировала правдивыми фактами и вымыслом, порой забывая, что в ее жизни действительно было, а что просто выдумка. Стоит только выпить лишнего, допустить небольшую оплошность, и с ее губ может слететь правда, способная разрушить весь этот карточный домик. Среди студентов, вечно тусовавшихся в университетском общежитии, она одна всегда оставалась трезвой и в любой момент готова была к бессмысленной болтовне, не выдавая при этом ни единого факта из собственной биографии.
«Я устала от такой жизни, – подумала Джозефина. – Устала думать, к чему приведет то или иное слово, еще не сорвавшееся с губ. Сегодня вечером я наконец побуду собой».
Такси остановилось перед большим фермерским домом, и водитель объявил: