– Где? – спросил Гвоздарь.
Тул поглядел на него желтыми глазами.
– Ты не дурак. Сам сообразишь.
Гвоздарь задумался.
– Доки. Если будем работать в доках, сможем зарабатывать, одновременно следя за кораблями.
Тул крякнул и отвернулся. Гвоздарь счел это за согласие.
18
Найти работу было не трудно. А вот найти работу, за которую нормально платят, – невозможно. Проблем не было лишь у Тула, его сила всегда производила впечатление, если речь шла о переноске ценного товара на суда, идущие на Миссисипи, или на товарную станцию. Без членства в клане, связей в союзах и семьи, Гвоздарь и Нита могли найти только грошовую работу. Носить письма, небольшие грузы, попрошайничать. В переулке один мужчина предложил им купить у них кровь, но у него были грязные руки и иглы, а в глазах читалось, что ему хочется добраться не только до их вен. Они поспешно сбежали от него и порадовались, что он не стал за ними гнаться.
Прошла неделя, а потом и две. Они наладили свою нищую жизнь, продолжая следить за прибывающими и отбывающими кораблями. От одного разочарования с белоснежными полотняными крыльями к другому.
Гвоздарь думал, что отвращение Ниты к трущобам Орлеана так и останется при ней, но она быстро приспособилась, жадно внимая всему, чему учили ее Гвоздарь и Тул. Бралась за любую работу, стараясь внести свой вклад, и не жаловалась по поводу того, что они едят и где они спят. Конечно, она так и осталась богачкой, продолжала отчебучивать свои богаческие штуки, но продемонстрировала намерение нести свою ношу наравне со всеми. Гвоздарь был вынужден это признать.
Как-то рано утром, когда Гвоздарь и Нита, по локти в крови потроша черных угрей для харчевни, болтали, он высказал ей свои мысли.
– Ты в полном порядке, Везучая Девочка.
Нита разрезала очередного угря и бросила куски в корзину, стоящую между ними.
– Да ну? – ответила она, слушая его вполуха, сосредоточенная на работе.
– Ага. Хорошо работаешь, – сказал Гвоздарь, доставая еще одного угря из другой корзины и давая ей. – Если бы мы были на сломе кораблей, я бы за тебя поручился, работая в команде по легким грузам.
Взяв угря, Нита замешкалась, удивленная. Угорь извивался в руке, обвивая ее запястье.
– В смысле, ты все та же богачка, но, знаешь, если тебе понадобится работа, я за тебя поручусь, – выпалил он.
Она улыбнулась ослепительно, как сверкающий на солнце океан. У Гвоздаря сжало грудь. Проклятье, он с ума сошел. Эта девочка начинала ему нравиться. Он отвернулся и достал из корзины следующего угря. Разрезал его вдоль.
– По-любому, я просто сказал, что ты хорошо работаешь.