Впереди они увидели привязанные кем-то пластиковые буи, размечавшие дорогу для людей, у которых не было лодок. Проходя мимо одного из них, Гвоздарь увидел выцветшую этикетку с яблоком и буквы. На другой был изображен старинный автомобиль. Ряд из использованных контейнеров вывел их туда, где кончились последние руины домов, и обломков тоже не было. Дорога шла дальше.
Они осторожно шли сквозь воду, следом за вереницей людей, идущих, плывущих и разбрызгивающих воду. Все шли к плавучим докам, виднеющимся вдали. В какой-то момент Нита оступилась и начала падать. Тул тут же подхватил ее и поставил ровно на дорожку, по которой шли все.
Она откинула с лица длинные мокрые пряди волос и поглядела на корабли и доки вдали.
– Почему они просто не возят их на лодках?
– Этих людей? – спросил Тул, оглядев шедших вместе с ними. – Они не стоят того.
– Все равно могли бы сделать дорожку. Это бы стоило не слишком много.
– Тратить деньги на нищих – все равно что бросать в огонь. Попользуются и никогда не поблагодарят, – сказал Тул.
– Но это может сэкономить деньги, если людям будет проще добраться.
– Похоже, вода им не помеха.
В самом деле, люди шли сплошным потоком. У некоторых были пластиковые пакеты, в которых они несли вещи, которые не хотели намочить, но большинство людей явно вообще не волновало, что они идут через бурую воду, наполненную зелеными водорослями. Нита с угрюмым упорством шла вперед. Не показывает, как ей это не нравится, подумал Гвоздарь.
Каждый раз, когда Тул начинал говорить, его слова были для нее как пощечина. Гвоздарь не понимал, почему, но ему нравилось, что она смущается. Отчасти ему казалось, что она и его считает чем-то вроде животного. Собаки, полезной, но все-таки не человека. Хотя и он сам не всегда воспринимал ее как человека. Богачи другие. Они из других мест, по-другому живут, могут разбить клипер, только чтобы одна-единственная девочка осталась в живых.
– Откуда ты вообще здесь взялся, Тул? – внезапно спросила Нита. – Ты просто не должен был уйти от хозяина.
– Я иду, куда захочу, – глянув на нее, ответил Тул.
– Но ты же получеловек.
– Половина человека, – задумчиво сказал Тул. – Однако вдвое больше тебя, Везучая Девочка.
– О чем вы там? – спросил Гвоздарь.
Нита поглядела на него.
– У него должен был быть хозяин. Они приносят нам клятву. Моя семья привозит их из Японии, после обучения. Но у них всегда есть хозяин.
Глаза Тула полностью сфокусировались на ней. Желтые собачьи глаза, хищные, оценивающие создание, которое он может уничтожить в одно мгновение, если пожелает.