— Естественно. Как-никак, головой за тебя отвечаю.
Быстро переоделась, накинула куртку и выскользнула в ночную темень. Кирилл шел рядом. Так было спокойнее. Разные вещи — видеть и знать. Оказалось, видеть Кирилла куда лучше, чем просто знать, что он поблизости.
К счастью, магазин располагался через дорогу. Небольшой круглосуточный мини-маркет. Я быстро пробежалась вдоль полок, схватила колбасу, сыр, батон, десяток яиц, кое-какие приправы и уже шла к кассе, когда дорогу перегородил парень. Я узнала его за секунду. Ваня Кононов. Тот самый, которому помешала сигануть из окна. Который смог противостоять предложению Эда.
— Привет, — улыбнулся он.
— Привет.
— Есть минутка? Надо поговорить.
— Найдется.
— Тогда жду на улице.
Ваня расплатился и вышел из магазина. Я немного дополнила список покупок и выскользнула следом. Кирилл, заметив, что с кем-то разговариваю, держался чуть поодаль. Но я видела его силуэт в тусклом свете фонаря.
— Слушай, давно хотел с тобой увидеться, — затарахтел Ваня.
Он выглядел куда лучше, чем при нашей последней встрече. Похоже, и правда справился. Молодец.
— Рада, что ты в порядке, — искренне сказала я.
— Ты очень помогла мне. И… я хочу отдать долг. Знаю, на Эда никто не работает добровольно. Но нашел тех, кто поможет. Есть такое общество, «Кассиопея». Вроде как клуб по интересам, но на самом деле интерес у них один. Тот, кто играет нашими судьбами. Если захочешь разорвать договор, обратись к ним. Это на Краснофлотской.
— Спасибо, — кивнула. — Вряд ли пригодится, но буду иметь в виду.
— Это тебе спасибо, что отговорила, — ответил Ваня. — Удачи! Пока.
Он зашагал прочь и вскоре растворился в темноте. А я так и стояла, глядя вслед.
— Кто это был? — Кирилл тут же оказался рядом.
— Знакомый. — Я свернула к пешеходному переходу. — Один из клиентов Эда.
Задумалась, много ли слышал Кирилл. Хотя я ведь не сделала ничего предосудительного. Да и Ваня тоже. Он просто искал способ избавиться от власти Времени и, возможно, нашел. Но меня мало это интересовало. Не собираюсь натравливать на Эда какое-то жуткое общество. Сами разберемся.
Наскоро поужинав, упала в кровать и даже не уснула — отключилась, словно кто-то нажал кнопку «выкл». А вместо будильника, который, конечно же, не поставила, меня будил Кирилл. Вовремя! Часы показывали начало седьмого. Дальше — забег по квартире, душ, конспекты под мышку и — в универ. Если бы не Кир, опоздала бы. А преподаватель не терпел опозданий.
Зато сдавать пошла в числе первых, и — о чудо! — получила «отлично»! Вылетела из универа, словно птичка, готовая расцеловать всех и каждого. За спиной выросли крылья, в душе пели флейты. И никто не мог испортить чудесного настроения, даже Артем, попавшийся по дороге.