— Наташа…!? — он, жалобно проводив девушку взглядом, недоуменно пожал плечами. — Так какого ты мне раньше не назвалась, а то все зоренька да девочка…? Чего стеснялась?
На КПП пришел и вызванный дневальным начальник зоны, полковник Смоленский, умный и незлобивый мужик. Прищурив близоруко глаза, он внимательно вглядывался в лицо Гридину, странному типу, заросшему и грязному, одетому в потрепанный казачий бешмет, шаровары с широкими, линялыми лампасами и высокие офицерские сапоги тонкой, мягкой кожи.
— …Заключенный Гридин, Савелий Александрович, номер сто восемьдесят шесть, дробь четырнадцать, статья сто сорок четвертая, УК Российской федерации, часть четвертая. Добровольно вернулся из побега.
Потом вздохнул, и, сняв заветный мешок, передал его в руки оторопевшего офицера: — А это вам, гражданин начальник. Может, пригодится…
Полковник запустил руку в мешок, поднес ладонь с золотым песком к глазам, хмыкнул неопределенно и, высыпав его обратно, проговорил негромко и веско…
— Ну, хорошо, Савелий Александрович… Сегодня я песочек взвешу и обдумаю… Пожалуй, кило за год вас не обидит? Нет? Ну и ладушки…
13.
Дневальный по бараку широко распахнул дверь в темное, давно не проветриваемое помещение и громко, весело гаркнул:
— Савва, дуй на КПП. Кум приказал. Там до тебя гости приехали. Жена, кажись.
— Какие там гости? — буркнул тоскливо Гридин, отбрасывая старую, зачитанную, в жирных селедочных пятнах газету. — Мне до звонка месяц остался. Какая, к лешему, жена?
…Возле высоких, металлических ворот, усиленных сверху колючкой, в нарядном, голубеньком платье стояла красивая, молодая женщина с необычайно зелеными, радостно распахнутыми глазами. Рядом с ней в мокрых, видимо только что описанных штанишках, копошился светловолосый пацаненок лет двух, может быть чуть старше, увлеченно лепивший пирожки из песка.
— Здравствуйте, Савелий Александрович. — протянула она ему свою узкую, прохладную ладошку. — Я все сделала, как вы и хотели: купила домик прямо возле речки… Хорошая такая речка, тихая… Коровенку, поросенка и даже мотоцикл для вас…
— Для меня? — Опешил зэка. — Наташа, ты!?.. Мне!?..
— Ну да. Кому же еще? — искренне удивилась девушка и, бросив ласковый взгляд на мальчика, добавила:
— Если вы, Савелий Александрович, согласитесь меня с таким приданым в жены взять…
Гридин посмотрел на Наташу, на сына ее и, прислонившись к теплым, крашенным зеленым листам лагерных ворот, закурил…
— Да я же старый для тебя, зоренька. Старый…
— Вовсе и не старый, правда, Саввушка?
Мальчик подошел к Савелию и протянул ему грязную пыльную ладонь, коверкая слова, заученно проговорил, потешно, словно для поцелуя, вытягивая губы: