— Он сделал очень много снимков. Думаю, некоторые еще могли бы сойти за искусство в стиле ню, но остальные… Мне стыдно, Лора, так стыдно за то, что я сделала! Эта история произошла четыре года назад, но я продолжаю об этом думать почти каждый день.
— Этот мужчина обманул тебя! Он воспользовался твоей ситуацией!
— Нет, никто не заставлял меня делать это. Я сама виновата.
— А что стало с теми фотографиями?
— Об этом я ничего не знаю. В этом городе есть куча точек сбыта. Эти семьдесят пять долларов — не такой уж и большой гонорар, учитывая, к чему все может привести…
Элизабет вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— У тебя не будет носового платка?
— Да, конечно.
Лора порылась у себя в сумочке и вынула оттуда квадратик белой ткани. Элизабет понюхала его, а затем шумно высморкалась.
— Не очень гламурно вышло! — сказала она с горьким смехом.
«В сентиментальном настроении»… в памяти всплыло название куска из Дюка Эллингтона. Должно быть, когда-то у нее была пластинка.
— Почему ты мне все это рассказываешь? Какое это имеет отношение к Дэвиду?
— Три месяца назад, вечером, ко мне пришел мужчина. Едва он открыл дверь, как я сразу поняла, что он причинит мне сплошные неприятности. Он сказал мне звать его Джоном Сеймуром, но я даже не уверена, что это его настоящее имя.
— Кто это был?
— Федеральный агент.
Единственным чувством, отразившемся на лице Лоры, было изумление.
— Ну и ну! Ты хочешь сказать… из ФБР?
Элизабет медленно кивнула.
— Некоторым образом у меня было впечатление, что я знаю этого человека…
— Это как?
— Он был злым гением, которого я ждала столько лет, тем, кто пришел, чтобы заставить меня заплатить за свои ошибки. Я была уверена, что рано или поздно эти фотографии выплывут наружу.
— Не понимаю. С чего бы ФБР интересоваться этими старыми фотографиями?
— Их не это волнует, Лора! Фотографии — всего лишь средство! Они хотят использовать их для давления на меня, как и информацию о Дэвиде…
— Оказывать на тебя давление? Но о чем ты говоришь? Что они хотят взамен?
Элизабет вздохнула, а затем посмотрела Лоре прямо в глаза.
— Вот уже два года я встречалась с человеком по имени Пол Варден. Это писатель, который время от времени работает на киностудии. Он никогда не испытывал ко мне безумной страсти, но мы были единомышленниками и несколько месяцев жили вместе. Пол был таким милым… а я тогда чувствовала себя ужасно одинокой. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что он близок к некоторым очень политизированным кругам. Он член Гильдии сценаристов и числится среди самых радикалов. Дважды я сопровождала его на собрания на восхитительную виллу на Франклин-стрит. Я никогда не знала, кому она принадлежит… Что меня удивило, на этих вечерах никто не называл себя настоящим именем. Однако я уверена, что большинство присутствующих прекрасно друг друга знали.