— Давайте-ка за стол! — сгладил неловкость Алик. — Я проголодался.
— Ты не шутишь? — тетка вскинула брови. — Последнее время у тебя совсем нет аппетита. Я уже начинаю беспокоиться о твоем здоровье.
— Да здоров я. Просто устаю.
Лидия Павловна все равно смотрела на него с беспокойством.
— Мне коньячку, — сказала она, видя, как Алик взялся за бутылку. — Ты особо не надирайся, нам лететь. А ты, племянница, что будешь?
— Я соскучилась по хорошему вину, — призналась Саша. — Если в твоем винном погребе найдется «Шато Петрюс» или на худой конец «Шато Марго», я буду рада.
— Ого! Это в Грачах тебя научили так хорошо разбираться в иерархии французских вин? — ехидно поинтересовалась тетка.
— Нет, это было в Париже, — спокойно ответила Саша.
— Лика, перестань к ней цепляться, — примирительно сказал Алик. — У нас сегодня семейный праздник.
— Маша! — крикнула тетка. — Спустись-ка в винный погреб.
Вино было отменным, Саша с наслаждением его смаковала. К нему подали великолепные сыры и нежнейший паштет с трюфелями. Саша ела не торопясь, вспоминая забытые вкусы и запахи. Тетка все приглядывалась к ней и преимущественно молчала. Алик говорил за них обеих. В конце концов Лика его одернула:
— Что ты трещишь как сорока. Я прекрасно понимаю, что вы сговорились за моей спиной. Знай я тебя хуже, подумала бы, что вы любовники. Но я, Алик, вижу тебя насквозь. И ее тоже, — она кивнула на Сашу. Та опять чуть не рассмеялась. — Я человек деловой и ценю свое время, потому не будем ходить вокруг да около. У тебя пять минут, — она сурово посмотрела на Сашу. — Изложи мне свое дело.
— Возьми меня на работу. Это все.
— А что ты умеешь делать? — насмешливо спросила Лидия Павловна.
— А что делает Поспелова?
— Елена Александровна — деловая хваткая женщина с двумя высшими образованиями, — резко сказала тетка. — Она владеет двумя иностранными языками, имеет огромный управленческий опыт. Поспелова — топ-менеджер моего холдинга, и это место она занимает по праву. А тебя я могу взять только секретарем и то с испытательным сроком.
— Времена меняются, — спокойно сказала Саша. — Сейчас нужен не просто топ-менеджер, а антикризисный главный менеджер. Да, Поспелова была хороша в свое время. Когда все цвело и пахло. Но что будет с ней в плохие времена? Ведь она все получила сразу. Попала в струю. Она не умеет падать, потому что с ней этого никогда не случалось. При первом же наезде на нее твоя драгоценная Елена Александровна растеряется. И превратится в обычную бабу, в истеричку.
— Ты уверена? — насмешливо спросила Бестужева.