…Тетка с Аликом приехали шестого. Новый год они встречали где-то в Европе, и Саша этому несказанно обрадовалась. А то пришлось бы тащиться к ним и рассказывать о своем увольнении.
— Хороша, нечего сказать, — тетка покачала головой, глядя на Сашино помятое лицо. И брезгливо скинула со старенького кресла грязные Сашины вещи на соседний стул, чтобы сесть. — Ба! Текила! Созрела-таки! Ну, и как? Помогает?
— Лика, перестань, — мягко попросил Алик. — Не видишь: ей плохо.
— А с чего это ей плохо? — разозлилась тетка. — Причем настолько плохо, что с работы уволилась. Мне звонил Аркадий. Спрашивал: что случилось? Я вкратце поведала ему о твоей личной драме, Александра. Он сказал, что ты в любой момент можешь вернуться. Но ты туда не вернешься. «РИТМ» скоро ляжет. У Аркадия огромные долги. Они скоро все без работы останутся, так что ты вовремя ушла. Тебя никто ни в чем не заподозрит.
— А в чем меня должны заподозрить? — вяло спросила Саша.
— В воровстве.
Она охнула:
— Меня?! В воровстве?! Да я копейки чужой не взяла! И не возьму!
— Да куда тебе. Даже если бы и захотела.
— Я ни за что и никогда не буду этого делать! Потому что это безнравственно!
— Смотри-ка, очнулась. Может, объяснишь, наконец, что с тобой происходит?
— Ты прекрасно знаешь: меня Никита бросил.
— Да, тебе повезло. Он тебя бросил. Что ты так смотришь? Представь, что было бы, если он на тебе действительно женился. Ты вкалывала бы с утра до ночи, а он валялся на диване и ныл, что весь мир к нему несправедлив. Или шатался по бабам, пока ты на работе, а тебе врал. Жили бы вы на твою зарплату, муж бы тебе плел про свой бизнес, про трудные времена. А не то: нахватал кредитов под этот несуществующий бизнес. И ты бы всю жизнь потом расплачивалась. А Никита просто тебя бросил. Это фантастическое везение. Со временем ты это поймешь.
— Лика, напрасно ты так, — укоризненно посмотрел на жену Алик. — Она ведь его до сих пор любит.
— Никакой любви нет, — отрезала Лидия Павловна. — Есть привычка и расчет. Кто рассчитывает, тот и получает крепкую семью. Что еще с тобой случилось, дорогая племянница?
— У меня была подруга. Теперь нет, — уныло сказала Саша.
— Долг, что ли, не возвращает?
— При чем тут деньги?
— Ну, милая! Об этот камень не одна дружба разбилась! Деньги — это причина для зависти, а зависть — причина для подлости. Наговоры, сплетни, а то и криминал. Бывшие друзья на многое способны.
— Мы случайно встретились на улице. Она два года как в Москве, а мне ни разу не позвонила, — с обидой сказала Саша. — Если бы не эта случайная встреча, мы бы так и не пошли с ней поужинать в ресторан.