— Так она пригласила тебя в ресторан? — внимательно посмотрела на Сашу тетка. — Надеюсь, не за твой счет?
— У нее своих денег полно, — презрительно сказала Саша. — Хорошо устроилась, бухгалтером в какой-то крупной фирме, с иностранцами сотрудничают. Шеф постоянно в отъезде, так Ленка там всем заправляет. Представляешь? И меня к себе звала. Мне, говорит, нужны свои люди.
— Она предложила тебе работу?! Так чем ты недовольна?
— А нечего выпендриваться. Ах, у меня сегодня нет времени, давай встретимся, когда я буду свободна. Разве это дружба?
— А что, по-твоему, дружба? — тихо спросила Лидия Павловна. — Рыдать друг у друга на плече? Часами висеть на телефоне? По магазинам вместе шататься? А как дойдет до дела: извини, у меня лишней ни копейки. Или: потерпи, может, и обойдется. Знаю я таких «друзей». Ты, кажется, книжек много читала. Друг в беде познается, это где только не написано. Должна бы уже понимать. Взрослая девочка. Друзья — это плечи, которые могут тебя подпереть, когда ты пошатнешься. Которые сомкнуться стеной, если перед тобой вдруг возникнет угроза. И которые хотят постоянно чувствовать рядом и твое надежное плечо. И это не расчет, не поиск выгоды, а совместное движение вперед, плечом к плечу. Подруга заметила, что тебе плохо, пригласила в ресторан, предложила денежную работу. Вот это я понимаю, подруга! Мне бы такую. Да тебя подпирают такие надежные плечи, что тебе бы жить да радоваться. А ты куксишься.
— Кто это меня подпирает? — проворчала Саша.
— А ты вокруг посмотри. Никого не видишь?
— Я у тебя денег никогда не просила!
— Я прекрасно видела, что ты в них не нуждаешься. И не хотела, чтобы ты содержала Никиту. Тебе бы я купила все, что угодно. А он пошел бы на…
— Лика! — опять вмешался Алик. — Что ты ее строишь, как девочку?
— Вот, еще один друг, — кивнула на него Бестужева. — Постоянно спрашивает: как там Саша? А что с Сашей? Названивает тебе чуть ли не каждый день. Я уже ревновать начинаю.
Алик смущенно улыбнулся.
— Смотри у меня! — погрозила ему пальцем Лидия Павловна. — Так что, дорогая моя, люди не так уж и плохи. А посмотри-ка на себя. Ты почему к матери на праздники не поехала?
— У меня нет настроения.
— Ах, у тебя нет настроения! И желания звонить домой тоже нет. А ты знаешь, что Анна приехать собирается?
— Мама? Сюда? — испугалась Саша.
— Звонит мне, плачет в трубку: что с Сашей? А что я ей скажу? Саша дурью мается? Убивается по химере под названием любовь? Да была ли она у тебя? К первому мужику не любовь, а знаешь что? Течка.
— Лика!
— Переплюев, заткнись. Я хочу раз и навсегда вправить ей мозги. Я с этим сюда и пришла. Ты чем теперь собираешься заняться-то, дорогая моя? Каким делом? Без дела я тебе сидеть не дам. Работа ото всего лечит.